מעט זרים הצליחו להיכנס ללב של אוהדי מכבי ת"א כמו סופוקליס שחורציאניטיס. הסנטר, שכונה "בייבי שאק" בשל גודלו העצום, השלים שתי קדנציות במדים הצהובים, כולל זכייה ביורוליג ב-2014 והעפלה לגמר ב-2011. אבל מעבר להישגים, הנפש העדינה שהתחבאה בגוף גדול והעובדה שבכל משחק הוא סיכן את גופו, כולל זינוקים לרצפה, גרמה לקהל להפוך אותו לאחד הפייבוריטים בהיכל.
הראיון המלא יפורסם מחר באתר ערוץ הספורט
מאז הוא הספיק לפרוש פעם אחת ולחזור לליגה היוונית בניסיון להחזיר מעט מתהילת העבר, אבל נראה שכעת, בגיל 35, הוא משלים סופית עם הפרידה מהמשחק. בראיון ל"מגרש פתוח" הוא מספר כי ככל הנראה הוא כבר לא יחזור לכדרר. "אני מאמין שעם הסיטואציה עכשיו בעולם, ועם מגפת הקורונה, ועם איך שדברים מתנהלים, והליגות שמתקשות כרגע, החלטתי להפסיק לשחק. החלטתי לפרוש".
"יהיה לי עוד זמן עם המשפחה, וזה ייתן לאשתי את ההזדמנות להצליח בקריירה שלה", המשיך סופו לספר על הסיבות להחלטה, "אז אני חושב שבכל הנוגע למשחק, זה הסוף כרגע. זה קשה, מורכב. אני עושה את זה מאז שאני בן 13 ומשחק כמקצוען מאז שאני בן 14. אני משחק כמקצוען חצי מהחיים שלי, אז זה קשה להחליט להפסיק עכשיו, אבל אני מאמין שהגיע הזמן. לכל דבר יש התחלה וסוף ואני מאמין שהגיע הזמן. אני נהנה כרגע, אז הכל בסדר".
למי שלא הספיק להכיר, סופוקליס שחורציאניטיס הוא סנטר יווני ממוצא קאמרוני עם רזומה הכולל קדנציות באולימפיאקוס, פנאתינייקוס, פאוק סלוניקי והכוכב האדום בלגרד. במשך כל הקריירה הוא סבל מבעיות משקל, אבל בשיאו הוא היה אחד הסנטרים המאיימים באירופה. מלבד תואר יורוליג, יש לו אליפות ביוון ב-2013 ושלוש אליפויות בישראל והוא נבחר פעם אחת לחמישייה הראשונה של היורוליג.
אבל המשחק הכי זכור שלו (מלבד אם אתה אוהב מכבי ת"א), היה במדי נבחרת יוון. מדובר בחצי גמר אליפות העולם ב-2006, נבחרת ארה"ב עם לברון ג'יימס, דוויין ווייד וכרמלו אנתוני ספגה הפסד 101:95 סנסציוני מספאנוליס, דיאמנטידיס וחבריהם כשסופו קולע 14 נקודות ב-17 דקות ומעניק השראה לאחד, יאניס אנטטקומפו, ש-14 שנים לאחר מכן יהיה השחקן הצעיר ביותר לזכות בשני תארי MVP ב-NBA.
צפו בכתבה עם סופו מהתקופה במכבי ת"א >>