נראה ששלושה שבועות בלי משחקים ביורוליג בשל הגבלות הקורונה עשו את שלהם עבור מכבי תל אביב. החבורה של יאניס ספרופולוס חזרה הערב (חמישי) למפעל הבכיר ביבשת, אך נראה היה שאת היכולת היא השאירה בישראל וקרסה עם 87:68 באיטליה מול מילאנו, במסגרת המחזור ה-25.
קלעו למילאנו: קווין פנטר 15, קייל היינס 14, שאבון שילדס 11 (9 ריבאונדים), לואיג'י דאטומה (7 ריבאונדים) וסרחיו רודריגס (9 אסיסטים) 10 כל אחד, ולדימיר מיצוב 9, מייקל רול 8, קיילב טארזוסקי ומלקולם דילייני 5 כל אחד.
קלעו למכבי תל אביב: אות'לו האנטר 16 (9 ריבאונדים), טיילר דורסי 11, כריס ג'ונס 10, אלייז'ה בראיינט 8, דראגן בנדר 6, אנטה ז'יז'יץ' וג'ון דיברתולומיאו 5 כל אחד, אנג'לו קלויארו 3 (6 ריבאונדים), יובל זוסמן ועוז בלייזר 2 כל אחד.
בסך הכל, למעט שתי הנקודות הראשונות במשחק של אות'לו האנטר, הצהובים פיגרו במשחק לכל אורכו. עמרי כספי שנשאר בישראל, וטי ג'יי קליין שלא נרשם למשחק, נעדרו מהסגל של יאניס ספרופולוס, אך מעל כולם בלט בהעדרו סקוטי ווילבקין. הכוכב שסובל מפציעה באגודל שיחק 18 דקות, אך לא קלע אפילו נקודה אחת עם 0/3 מ-2 ו-0/3 מחוץ לקשת, והסתפק ב-5 אסיסטים.
ולא מדובר רק בווילבקין. מעבר לתבוסה בחוץ שהשלימה הפסד כפול למילאנזים, אפשר לומר שהצהובים מתל אביב נראו פשוט רע בחוץ, תרתי משמע, עם 7/25 בלבד מחוץ לקשת (28%). השלשה הראשונה שלהם במשחק, אגב, הגיעה רק בשלהי המחצית הראשונה אחרי עשרה ניסיונות כושלים. לשם השוואה, מילאנו קלעה 10/24 מהשלוש (41.7%).
אות'לו האנטר היה נקודת האור של ספרופולוס, עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים, טיילר דורסי שפתח חלש סיים עם 11 נקודות ביום הולדתו ה-25, וכריס ג'ונס, שהתבלט במחצית הראשונה, סיים עם 10. במילאנו לעומת זאת, חמישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, בראשם קווין פנטר (15) וקייל היינס (14), ומי שנבחר למצטיין הוא שייבון שילדס עם 11 ו-9 ריבאונדים.
כעת, אחרי שהשלימו הפסד כפול מול מילאנו ומסינה, שהיה ה-13 בסך הכל ביורוליג העונה, הצהובים יחזרו לליגה, שם מצפים להם מפגשים מול בני הרצליה ומול עירוני נהריה. במחזור הבא ביורוליג מצפה למכבי תל אביב משחק חוץ אצל באיירן מינכן, בתקווה שחזרת הקהל הצפויה בחודש הבא תיתן לה את הדחיפה החיובית שהיא צריכה.
ווילבקין. משחק חלש של הכוכב (Getty)
האנטר. נקודת האור בצהוב (Getty)
דיברתולומאו וקלויארו מחליפים חוויות עם רול (Getty)
קלויארו. חזרה קשה לאירופה (Getty)
מסינה חוגג ניצחון כפול על מכבי ת"א (Getty)
מהלך המשחק
יאניס ספרופולוס פתח עם סקוטי ווילבקין, אלייז'ה בראיינט, אנג'לו קלויארו, עוז בלייזר ואות'לו האנטר, מילאנו עם קווין פונטר, קיילב טארזוסקי, מלקולם דילייני, שייבון שילדס ולואיג'י דאטומה. האנטר קלע את שתי הנקודות הראשונות במשחק, אך ארבע נקודות של שילדס ועוד שתיים של פנטר הפכו ל-2:6. זוסמן קלע בצד השני, והאיטלקים והיינס הגיבו בריצת 1:9. ג'ונס וז'יז'יץ' שעלו מהספסל קלעו לצהובים, שלקחו זריקות רעות מחוץ לקשת, ולא מנעו מהאיטלקים לעלות ל-9:21, אך סל ועבירה של ז'יז'יץ' צימקו ל-21:12 למילאנו בסיום הרבע.
טארזוסקי פתח את הרבע השני של מילאנו עם חמש נקודות בסל ועבירה, ועוד הטבעה מאסיסט של רודריגס. בנדר שעלה מהספסל קלע פעמיים מהקו. פנטר הגיב עם ארבע, אך קלויארו והטבעה של בנדר צימקו ל-30:20 שגרם למסינה להזעיק פסק זמן, שממנו האיטלקים חזרו ועלו ל-20:35. בראיינט הגיב עם השלשה הראשונה של הצהובים במשחק אחרי 10 ניסיונות כושלים. היינס ורודריגס קלעו למארחת מול שתיים של האנטר, ובנדר קלע את הנקודות האחרונות במחצית, שהסתיימה ב-27:39 למילאנו.
היינס. ניצל פתיחה חלשה של הצהובים (Getty)
רול לא ממש התקשה מול זוסמן (Getty)
פנטר עשה חיים קשים להגנה בצהוב (Getty)
מכבי תל אביב פתחה טוב את המחצית השנייה עם ריצת 1:8, כולל שתי שלשות רצופות של ג'ונס ושל בראיינט, אך את החבורה של מסינה זה לא ריגש והיא הגיבה בשלוש שלשות רצופות, שתיים של דאטומה ואחת של פנטר. למרות נקודות של ג'ונס ובראיינט, הצהובים המשיכו להיראות רע ומילאנו עלתה ל-40:56. דיברתולומיאו הגיב בשלשה והאנטר קלע עוד שתיים, אך מיצוב קלע בצד השני ורודריגס הוסיף שלשה. דורסי קלע מחוץ לקשת את שלוש הנקודות הראשונות שלו הערב, אך זה לא מנע ממיצוב ושילדס לקבוע 48:65 למילאנו בסיום הרבע.
דורסי והאנטר צימקו ל-68:52 בתחילת הרבע האחרון, ומול שתיים של רודריגס, הצהובים הגיבו בריצת 2:9 וצימקו ל-61:72, אבל כמו בלא מעט מקרים הערב, מילאנו פשוט לא התרגשה וברחה ל-66:82. ומפה כבר לא הייתה דרך חזרה עד 68:87 אדום בסיום.