מכבי תל אביב שמרה על סיכוי נמוך לסיים בטופ-8 של היורוליג לאחר הניצחון על ולנסיה בשבוע שעבר. מחר (חמישי, 21:00, ישיר ב-5SPORT) הצהובים יתארחו אצל עודד קטש ופנאתינייקוס וינסו לעשות את העבודה כדי להשאיר את החלום בחיים. היום הגיעה הקבוצה לנתב"ג ויאניס ספרופולוס התפנה כדי לדבר אל המיקרופונים.
"לא היה לנו הרבה זמן להתכונן למשחק, רק יומיים, אבל אלה החיים שלנו. אנחנו משחקים הרבה משחקים בשבוע וזה חשוב עבורנו לדבוק בתכנית כי פאו משחקת כדורסל שונה עם קטש. רואים שזו השיטה שלו, הוא כבר נתן את הפילוסופיה שלו לקבוצה, ואנחנו צריכים להיות מרוכזים יותר בהגנה, ומצד שני לשחק טוב בהתקפה. יש להם סגנון משחק שונה לגמרי ואני חושב שהם מזיזים כדור יותר, הם יותר סבלניים בניסיונות למצוא את האופציה הטובה ביותר. יש להם הגנה טובה בתנועה וכולם מעורבים במשחק".
היווני נשאל אם זה יהיה משחק תפנית לווילבקין, וענה: "אני מקווה. קודם כל אנחנו תומכים בכל השחקנים שלנו וזה נורמאלי שלכל השחקנים יש עליות וירידות במהלך העונה. שנית, אנחנו לא מאבדים אמון באף שחקן. השחקנים שיש לנו, אנחנו מאוד מרוצים מההופעה שלהם לאורך העונה, וזה נורמלי שיש עליות וירידות. זה עניין של זמן עד שהוא וכולם יחזרו לעצמם".
ספרופולוס, יפגוש את קטש
אלייז'ה בראיינט התייחס להכנות של הצהובים: "אני חושב שזה כמו לפני כל משחק. המאמנים עובדים על הטקטיקה, ומן הסתם הם קבוצה טובה אז אנחנו נבוא מרוכזים ונעשה את מה שצריך לעשות כדי להשיג את הניצחון בתקווה. לעצור את פאו? אנחנו מבינים שהם משחקים באותו האופן ממה שהיה כשקטש היה בירושלים, אנחנו שיחקנו נגד ירושלים כמה פעמים מאז שהגעתי. לדעתי רוב השחקנים שלנו מכירים את צורת המשחק שלהם. ווילבקין? לא נראה לי שזה רק הוא, זו עונה ארוכה ולכולם יש עליות וירידות. זה לא ענף שאפשר להיות יציב לכל אורך העונה, זה נורמאלי. אפשר לראות את זה ב-NBA וברמות הכי גבוהות. נמשיך לתמוך בכולם, לא רק בסקוטי, לכולם יש ימים טובים ורעים, כמו בחיים הרגילים".
גם אנטה ז'יז'יץ' התראיין ודיבר על היריבה: "פאו היא קבוצה מאוד טובה. לאחרונה הם שיחקו טוב מאוד עם קטש כמאמן. יש להם הרכב חזק בכל עמדה, לא רק הגבוהים, אז כולם צריכים להתכונן היטב כדי לעצור את הריבאונד התקפה שלהם והמתפרצות. אם נשחק מולם 5 מול 5 בצד אחד יהיה לנו סיכוי טוב. לשחק מול השיטה של קטש? הכל תלוי בנו בסופו של דבר. הוא עשה עבודה טובה בירושלים, ועכשיו פאו משחקת טוב מאוד, אבל ההכנה זה כמו לפני כל משחק. צריכים להיות מוכנים מנטאלית כדי לדעת מה לעשות בכל שנייה. מריו האזוניה? אני מכיר אותו אישית, הוא שחקן טוב. אם מאפשרים לו סלים קלים הוא יכול להשמיד אותנו, אז אנחנו צריכים להיות מרוכזים מההתחלה כדי לעצור אותו".