התבוסה הצורמת, 81:63 לפנאתינייקוס, גרמה גם לאופטימיים ביותר בתוך מכבי תל אביב להשלים עם תום קמפיין היורוליג לעונת 2020/21. הפעם, גם דוקטרינת "נלחמים עד הסוף" לא החזיקה, במה שהיה אחד המשחקים החלשים ביותר של הצהובים העונה, כשרק שחקן אחד קלע בספרות כפולות - שוב סקוטי ווילבקין, ושוב הקבוצה הפסידה כשהוא הוביל את רשימת הקלעים.
"לא היינו אגרסיביים כמו שהיינו צריכים במשך 40 דקות", אמר אנטה ז'יז'יץ'. "הרבע השני והשלישי היו טובים, אבל לא הצלחנו להמשיך את זה לרבע האחרון. זה הפסד קשה, אבל נמשיך להילחם בגאווה בכל משחק".
למרות התוצאות, במכבי תל אביב מבהירים כי מעמדו של יאניס ספרופולוס יציב כסלע. "החלפתו אפילו לא קרובה לעלות על סדר היום", אמר גורם במכבי תל אביב, "המעמד שלו לא התערער והוא זוכה לגיבוי מלא. אף אחד לא רואה בו אשם למצב שנוצר. ידענו שהעונה הזאת תהיה רצופה באתגרים ובבעיות, נדע לתקן לשנה הבאה".
"לא היינו אגרסיביים כמו שהיינו צריכים" (Getty)
עם הפנים לעונה הבאה
בעקבות הקמפיין המאכזב באירופה, הסגל במכבי צפוי לעבור זעזוע לא קטן לקראת העונה הבאה. אלייז'ה בריאנט ינסה את מזלו ב-NBA ולא צפוי להמשיך, כמו גם טיילר דורסי, שמושך עניין מלא מעט קבוצות יורוליג. גם דראגן בנדר המאכזב לא ימשיך, ויש במועדון מי שקורא להשתחרר גם מהחוזה של אנטה ז'יז'יץ', זאת במטרה לבנות קו קדמי אתלטי ומאיים, בדומה לניסיון המוצלח עם קווינסי אייסי וטאריק בלאק.
בתוך כך, במכבי תל אביב סימנו את דווין בוקר מחימקי מוסקבה כאחד המועמדים המובילים ואף הגישו לו הצעה, אך צפויים להיתקל בקרב עיקש מצד קבוצות יורוליג אחרות. במועדון עוקבים גם אחרי גרשון יאבוסלה מווילרבאן.
בעוד שחקנים מסוימים צפויים לעזוב, במכבי תל אביב מתכוונים לממש את האופציה על כריס ג'ונס, ומתלבטים כיצד לנהוג עם זו על אותלו האנטר, שזוכה להערכה רבה. עומרי כספי מחזיק בחוזה לעונה הבאה ובסביבת הקבוצה מעריכים כי המועדון ינסה להשתחרר מהחוזה, אבל המהלך ייצא אל הפועל אך ורק באופן הדדי ובהסכמה מלאה על שני הצדדים.
תכנון נוסף במועדון הוא להחתים את טי ג'יי ליף בעמדה מספר 4. השחקן החליט להישאר בארצות הברית עד סוף העונה, והוא עדיין מקבל שכר מאוקלהומה סיטי, אך בעונה הבאה צפוי לצאת לאירופה. אנג'לו קלויארו מחזיק בחוזה לעונה נוספת ויישאר, כך גם לגבי ג'ון דיברתולומיאו וסקוטי ווילבקין.
סימן השאלה הגדול ביותר הוא לגבי יובל זוסמן. הגארד יהפוך לשחקן חופשי, אך הצהובים יוכלו להשוות כל הצעה שיקבל עד חודש אוגוסט. זוסמן מושך עניין רב מקרב פנאתינייקוס של עודד קטש, שמעריך אותו מאוד, ונכון לעכשיו ההערכה היא כי זוסמן יעזוב את הצהובים.
בוקר. יעבור לצהוב של מכבי ת"א? (Getty)