רגע לפני שמכבי תל אביב מארחת את ברצלונה (ישיר, 21:05, 5SPORT), ברנדון דייויס, סנטר היריבה הקטאלונית התראיין ל"מגרש פתוח" וחשף כמה היה קרוב לחתום במועדון הצהוב. בנוסף, סיפר האמריקני/אוגנדי על הרצון "לנקום" על ההפסד בסיבוב האחרון, המאבק על התארים, ועל מאמנו - שאראס.
"הסוכן שלי ערך כמה שיחות רציניות עם מכבי", סיפר דייויס והרחיב, "ברור שמדובר במועדון שהוא מאוד מדובר. אני לא יכול להגיד שום דבר רע על המועדון הזה, כל שחקן ישמח לשחק שם. ההצעה הזאת הסתיימה בכך שהתחלתי לחשוב מה הדבר הטוב ביותר עבור המשפחה שלי באותה העת והכל היה בשלב מוקדם יחסית, אז זה הסתיים בכך שלא קרה שום דבר. זו בהחלט הייתה אפשרות".
הסנטר המשיך להתייחס לצהובים, וכשנשאל על המפגש האחרון בין הקבוצות הוא לא היסס. "נקמה? כמובן, זאת התוכנית. תמיד יש לנו מוטיבציה לשחק נגדם, נגד המועדון הזה, ובתקווה שנוכל להתמודד ולטפל בעסק הזה"
כזכור, מאמנו של דייויס בברצלונה הוא לא אחר מאשר שארונאס יאסיקביצ'יוס. "אני יודע כמה זה חשוב לו להגיע לשם (לתל אביב) ולנסות להשיג ניצחון. האוהדים תמיד מכבדים אותו מאוד", שיתף הסנטר לגביי ההיסטוריה של שאראס בצהוב, "אבל מה שאני יודע זה מה שעברתי איתו - כששיחקתי בתל אביב כשהייתי בז'לגיריס. זה יהיה משחק חשוב מאוד בשבילו".
החבורה של שאראס נראית נפלא העונה ביורוליג ונמצאת כרגע במקום הראשון בטבלה. "בשבילנו אלו רק רעשי רקע", אמר דייויס, "אנחנו מתמקדים בלרדוף אחרי תארים ולשלוט במה שאנחנו יכולים לשלוט. אנחנו לא יכולים להחליט על מה שאנשים אחרים חושבים עלינו ועל המועדון שלנו. יש לי עבודה לעשות, לחבריי לקבוצה יש עבודה לעשות, אנחנו רק נצא ונעשה את המיטב כדי להשיג את זה".
שאראס. מפגש מרגש עבור המאמן הליטאי (Getty)
מי שחזר בחודש האחרון לברצלונה אחרי 20 שנים ב-NBA, הוא פאו גאסול. דייויס התייחס לנוכחות של כוכב העל הספרדי בקבוצה. "הוא בדרך לקאמבק, נמצא באימונים, עובד איתנו. הוא מרעיף עליי הרבה ידע, זה בהחלט כיף שהוא איתנו ואני מתרגש לצאת ולשחק איתו, כמו כל אחד".
הסנטר המשיך וסיפר על הזכות לשחק לצד שחקנים גדולים. "אני מנסה להיות 'ספוג', לספוג אליי את הכל. באותו הזמן אני מוקף בהרבה שחקנים גדולים שאני מנסה לקחת מהם דברים או רק להקשיב להם. הם קצת יותר מנוסים ממני. בזמן שאני ממשיך לנסות להשתפר זה בהחלט עוזר".
פאו גאסול. בקרוב על הפרקט בברצלונה (Getty)