אחרי שפתחה את קמפיין היורוליג בצורה הכי מותחת שיש, מכבי ת"א רוצה להשיג ניצחון בצורה קצת יותר קלה. מי שתנסה להרוס לה את התכניות, היא הכוכב האדום בלגרד, שפתחה את העונה עם הפסד לפנרבחצ'ה.
"לוח הזמנים קשה בתחילת העונה, נצטרך לשחק יציב וטוב מההתחלה", אמר נייט וולטרס, רכז האדומים-לבנים ואקס מכבי ת"א במסיבת העיתונאים. "תל אביב זה מקום שלא קל לשחק בו, יש שם אווירה טובה, האוהדים מכניסים הרבה אנרגיה בשחקנים. נצטרך להגן טוב, ולצמצם את מספר האיבודים למינימום. מכבי? יש לה הרבה שחקנים טובים, אבל הכל מתחיל בווילבקין. עלינו להקשות עליו כמה שיותר, בלי זריקות קלות".
הכוכב תגיע לת"א עם סגל די חסר, כאשר מייק צירבאס, בראנקו לאזיץ', ארון ווייט לא המריאו - ואוסטין הולינס הגיע עם הקבוצה, אך צפוי להיעדר. בתקשורת הסרבית עלו דיווחים על ההתעניינות של הקבוצה בגרג מונרו, אך המאמן, דיאן ראדוניץ', הבהיר ש"אין תקשורת עם אף שחקן כרגע". על מכבי אמר מאמן הכוכב האדום: "יש להם ניסיון, יש את דריק וויליאמס ושחקנים נוספים, זו קבוצה טובה שהתחילה בניצחון. אנחנו יודעים שהאווירה בהיכל תדחוף את מכבי, זה נותן להם כוח לנצח".
"אנחנו משחקים נגד קבוצה נהדרת, אסור לנו לאבד כדורים ולאפשר להם נקודות קלות במעבר, נצטרך לשחק טוב", הוסיף אוגניין קוזמיץ', שחקן הכוכב האדום. "נצטרך לעשות את המיטב ואני מקווה שזה יביא לנו תוצאה טובה". ב"אינפורמר" הסרבי, אליו התראיין קוזמיץ', סיכמו: "אנו משוכנעים ששחקני הכוכב האדום עוד יראו לקהל הישראלי מי הם באמת, כדי שלא ישכחו אותם לעולם".
מתיאס לסור, שיערוך הופעת בכורה במכבי ת"א ויש לו עבר בכוכב האדום, דיבר עם התקשורת הסרבית ונזכר במשחק בו איבד את האליפות כשהחטיא זריקה מכריעה: "חשבתי על אותם רגעים הרבה, זה רודף אותי. אנחנו יודעים כמה עבדנו באותה עונה, למרות שהיינו קבוצה צעירה. כמובן שהיו לנו עליות ומורדות, זה היה צפוי, נלחמנו על הזדמנות להבטיח מקום ביורוליג. הזריקה ההיא? הייתי צעיר, חסר ניסיון, אם רק הייתי יכול לחזור אחורה בזמן - אבל זה בלתי אפשרי".
על השיחות עם הכוכב האדום בקיץ אמר לסור: "היינו בקשר, היו שיחות ורצון הדדי, אבל זה לא הסתדר. הם שלחו הצעה קונקרטית, אמרו מה השאיפות והיה לי רצון לשחק ביורוליג - אבל כבר שיחקתי שם, אז... כך או אחרת, בכנות, אני לא יכול לחכות למשחק, אראה שוב כמה חברים".