מכבי תל אביב נמצאת בתוך ההכנות שלה לקראת המפגש מחר (שלישי) נגד פנאתינייקוס ביורוליג, כשהיא רוצה להמשיך במומנטום החיובי שלה משני הניצחונות האחרונים נגד ריאל מדריד ומילאנו. הצהובים, שיתארחו מחר באואקה באתונה, יהיו ללא קיירי תומאס, שלא יכול לקחת חלק במשחק ההשלמה, משום שבמועד המקורי של ההתמודדות, תומאס כלל לא היה חלק מהקבוצה.
ג'ון דיברתולומיאו התייחס לפני המפגש ביוון לאתגר במצפה לצהובים: "זה אתגר שונה. בבית מול הקהל הביתי והאווירה של ההיכל זה מדהים, אבל זה יהיה מבחן טוב עבורנו. אנחנו בשבוע טוב והמומנטום חיובי, אך יש דברים בהגנה שאנחנו רוצים להשתפר בהם".
דיברתולומיאו התייחס גם ליריבה עצמה, שמחכה מחר באואקה: "יש להם מספר נשקים, נרצה להיות מרוכזים בלעצור את כולם כדי להשיג את הניצחון זה יהיה מפתח טוב עבורנו. כל משחק ביורוליג חשוב וזה אתגר בייחוד משחק חוץ ואנחנו נגיע מוכנים".
גם ג'יילן ריינולדס התייחס לאתגר שמצפה לצהובים ביוון: "המשחק מול פאנאתינייקוס יהיה שונה מהמשחק הקודם. הם קבוצה טובה יותר עכשיו מהפעם הקודמת שנפגשנו, ואנחנו נצטרך להיות מרוכזים בהגנה לאורך כל המשחק. צריך לחזור על היכולת ההגנתית מהמשחקים הקודמים, צריך יותר ריבאונדים, כל משחק הוא חשוב עכשיו".
בתוך כך, במעמד מנכ"לית הקהילה היהודית של אתונה, טלי מאיר, יו"ר המרכז לאימפקט יהודי, רוברט זינגר, מנכ"ל מועדון הכדורסל מכבי תל אביב, עדלי מרכוס, ח"כ סימון דוידסון, ואגדות הכדורסל, דורון ג'מצ'י ואולסי פרי, השתתפו הבוקר בטקס באנדרטת השואה הלאומית באתונה.
"קהילת יהודי יוון היא מהקהילות העתיקות בעולם", אמר שמעון מזרחי, "כשאנחנו מנציחים את זכר שואת יהודי יוון, אנחנו כמובן נזכור את יהודי קהילת סלוניקי, שהייתה הקהילה היהודית הגדולה ביותר ביוון, כאשר כשלושה רבעים ממנה נרצחו בשואה. רבים מבניה ששרדו, עלו ארצה והשתקעו במרכז המסחרי הישן של ת"א והיו מפועלי הנמל הראשונים של העיר. אנחנו עומדים כאן על מנת לזכור ולא לשכוח, כפי שעמדנו לא מזמן במילאנו, בברלין ובבלגרד".
"הם השתפרו מאז המשחק האחרון". ריינולדס (GETTY)