זה כל השוני: מכבי תל אביב גברה על מונאקו

זה כל השוני: מכבי תל אביב לא נראתה הערב (שלישי) כמו קבוצה שתצא מהיכל מנורה עם ניצחון, אבל אחרי שחזרה מפיגור שעמד בשיאו על 19 נקודות, היא רשמה ניצחון שני בעונת היורוליג שלה, ניצחון משכנע של 70:78 על מונאקו בהיכל. התפוצצות של ווייד בולדווין במחצית השנייה עם 21 נקודות הובילה את הצהובים בדרך לניצחון, כשבראון הוסיף 13 משלו. ג'ורדן לויד רשם 21, שלא הספיקו לצרפתים בתל אביב. ג'יילן אדאמס סיים את הבכורה בצהוב עם שתי נקודות בלבד.

קלעו למכבי ת"א: ווייד בולדווין 21 נקודות, לורנזו בראון 13, רומן סורקין 10, ג'רל מרטין 9, בונזי קולסון 8, ג'ון דיברתולומיאו 6, אוסטין הולינס 5, אלכס פוית'רס 4, ג'יילן אדאמס 2, ג'וש ניבו ורפי מנקו שותפו אך לא קלעו.

במחצית הראשונה, מכבי ת"א נראתה כמו קבוצה אחרת לגמרי. הצהובים התקשו ללקט ריבאונדים הגנתיים ואיפשרו למונאקו מספר סלים קלים מאוד, שעזרו לה לטפס ליתרון דו ספרתי גדול עוד במחצית הראשונה. בראון היה השחקן היחיד על הפרקט שהצליח להציג יכולת סבירה, ולמרות מספר איבודי כדור וטעויות בהתקפה, סיים עם 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים משלו.

לא ברור מה קרה לבולדווין במחצית הראשונה, אבל אותה הוא סיים ללא נקודות כלל. אולי הוא נדבק מחבריו לקבוצה שהתקשו בחלק ההתקפי, אולי לקח לו זמן להתחמם, אבל במשך עשרים דקות של המחצית הראשונה, הגארד לא היה שם עבור הצהובים, כשיחד עם בראון גם ג'רל מרטין הוליך את קלעי הצהובים. זה כבר היה נראה כאילו הצהובים בדרך להפסד שני ברציפות, אבל אז ווייד בולדווין הרביעי נכנס להיכל מנורה.

הכוכב התפוצץ והוביל את קבוצתו בצמצום ההפרש, עד שלבסוף, מטר שלשות החזיר את היתרון למכבי, שלא הוליכה על הצרפתים מאז הרבע הראשון. אך לא רק בגארד הראה שיפור, אלא היה מדובר בשיפור קיצוני ביכולת של מכבי, שלצד החדות בחלק ההתקפי, גם רשמה התעוררות בהגנה, נגד הצרפתים.

סלים שהיו קלים במחצית הראשונה לפתע הפכו למשימות בלתי אפשריות למונאקו, שניסתה ללא הצלחה להיכנס בכוח לצבע בחיפוש אחר אותם סלים שעזרו לה להגדיל את ההפרש, אבל החבורה של קטש עמדה איתנה. בנוסף, השלשות של הצרפתים נעלמו גם הן, כשלריצת ה-0:17 של מכבי שהעניקה לה את היתרון, למונאקו לא הייתה תשובה.

אז מכבי יכולה לסיים את המשחק השלישי שלה בקמפיין האירופי עם חיוך, אחרי שהראתה אופי רב ויכולת התקפית נהדרת. עם זאת, קטש יצטרך לעשות הרבה חושבים ולהבין איך להימנע ממצבים כמו זה שהיו צריכים להתמודד איתו היום. הצהובים לא יכולים להסתמך רק על בולדווין, שאם היה נעדר מהמשחק הערב, היה מוביל להפסד גבוה של הצהובים. ביום חמישי מכבי חוזרת שוב לזירה האירופית, כשתארח את וילרבאן בהיכל.

מהלך המשחק
מכבי ת"א פותחת את המשחק עם החמישייה הבאה: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, אוסטין הולינס, אלכס פוית'רס, ג'וש ניבו. בראון פתח את הערב מצוין, כשהוליך את הצהובים ליתרון מוקדם, אבל הצרפתים חזרו למשחק עם שלשה מהירה. מכבי המשיכה במומנטום העונתי והתקשתה בגזרת הריבאונד, וכפועל יוצא התקשתה גם בחלק ההגנתי, עם מספר סלים קלים של הצרפתים, שהחלו לתפוס פער לקראת סוף הרבע.

הרבע השני המשיך באותו הקו כמו קודמו, כשהצרפתים השתלטו על המשחק, בצל החטאות של הצהובים בצד השני. מונאקו עלתה ליתרון דו ספרתי, והאחוזים של מכבי ת"א ירדו במהלך הרבע, עם מספר החטאות שלהם. רצף נקודות, שנבע בין היתר מדקות טובות של מרטין ובראון, בנוסף לאיבוד כדור של הצרפתים, הוביל לצמצום קל של ההפרש, שהכריח את סשה אוברדוביץ' לקחת פסק זמן. לבסוף, הרבע הסתיים בריצת 0:8 של החבורה של קטש, שצמצמה מעט את ההפרש.

המומנטום החיובי של הצהובים המשיך במחצית השנייה, אותה פתחה מכבי עם שתי שלשות, שהפכו את הפיגור לחד ספרתי. ג'יילן אדאמס, שעלה לדקות ראשונות בצהוב, התקשה בפתיחה ולא רשם נקודות גם באמצע הרבע השלישי. ג'ורדן לויד המשיך לשלוט במשחק של הצרפתים ולקראת סוף הרבע השלישי הוא כבר רשם 20 נקודות, יותר משליש הנקודות של מונאקו. בולדווין קבר שלשה עם סיום הרבע והוריד את ההפרש להיות חד ספרתי לקראת הרבע האחרון.

מכבי נכנסה סופית למשחק ברבע האחרון. רצף שלשות ודקות טובות בהגנה החזירו את הצהובים למשחק, עד שהם לקחו את היתרון בסיומה של ריצת 0:15 שנמשכה לאורך שני רבעים. בראש ההתעוררות של מכבי עמד בולדווין, שרשם מספר שלשות. ההתעוררות של הצהובים הייתה בשני צידי המגרש והובילה ליתרון בשניות הסיום של המשחק, אחרי מה שנראה היה כמו התמוטטות של מונאקו. לבסוף, הצהובים הצליחו להחזיק מעמד עד לסיום ואחרי נקודות מהקו, מכבי רשמה ניצחון שני, 70:78 על מונאקו.