אקס פקטור: 86:88 לפנאתינייקוס על מכבי תל אביב

מכבי תל אביב לא התגעגעה לתחושה הזו. הצהובים פגשו את האקס, דריק וויליאמס, שהעניק לפנאתינייקוס 86:88 דרמטי במיוחד הערב (שישי) על חשבון קבוצתו אשתקד, זאת לאחר שקלע שלשת ניצחון אדירה שבע שניות לסיום. עודד קטש ירד למאזן 9:10 ביורוליג, כשעל הדרך איפשר לאקסית שלו לשוב למסלול הנצחונות לאחר שישה הפסדים רצופים.

קלעו למכבי ת"א: בונזי קולסון 29 נק' (12 מ-13 מהשדה, 14 ריבאונדים, 41 מדד), ווייד בולדווין 21, לורנזו בראון 11, ג'רל מרטין וג'וש ניבו 8 כ"א, רומן סורקין 6, ג'ייק כהן 3

קלעו לפנאתינייקוס: פריס לי 21 נקודות, דוויין בייקון 19, דריק וויליאמס 17, גאורגיוס פאפאיאניס 16, נייט וולטרס 9, ארתורס גודאיטיס, גאורגיוס קלאיצאקיס 2

בערב הזה, כמעט כל הבעיות של מכבי תל אביב צפו מחדש. הצהובים, שסבלו ממשחק בינוני של לורנזו בראון, הציגו הגנה לא מספיק טובה, אותה וויליאמס וחבריו ניצלו על מנת להוליך ברוב שלבי המשחק. מכבי תל אביב איפשרה לפאו לשלוט במשחק הזה, ואמנם נשארה בעניינים עד הרגע האחרון, אך הפעם היא כמובן לא הייתה יכולה להישען על האנרגיות האדירות בהיכל ונותרה בידיים ריקות בסיומו של אחד הערבים המאכזבים עד כה העונה.

מי שיכול להרגיש מתוסכל במיוחד הוא בונזי קולסון, שתצוגת שיא שלו ביורוליג נותרה בצילו של ההפסד. קולסון היה שם לאורך כל המשחק, השאיר את עודד קטש מרחק נגיעה לאורך שלושת הרבעים הראשונים וב-10 הדקות האחרונות, לצד ווייד בולדווין, דאג לקזז בהפרש ואף העניק יתרון רגע לפני הסיומת הדרמטית. קולסון קלע 29 נקודות עם אחוזים מדהימים של 12 מ-13, זאת כשהוא קוטף 14 ריבאונדים ומספק 41 נקודות מדד.

מכבי תל אביב קיוותה לשוב לארץ עם ניצחון נגד אחת מהקבוצות הפחות טובות במפעל, אך במקום זאת עזרה ליריבה המיתולוגית לצאת מהמשבר אליו נקלעה. בינתיים, נראה שלקטש עדיין אין תשובה לבעיה של הקבוצה שלו במשחקים מחוץ לתל אביב, כשהפעם הוא הפסיד ליריבה שעל הנייר נחותה ממנו.

בזמן שגם המאמן יודע שזה עלול להיות הפסד משמעותי להמשך הדרך נוכח הבלה המשוגעת של היורוליג, הוא יצטרך להמשיך הלאה בזריזות. הצהובים יפגשו ביום שני הקרוב את בני הרצליה ברבע גמר גביע המדינה, ושלושה ימים לאחר מכן את אלבה ברלין וצמד הישראלים לקרב פיקנטי נוסף בהיכל.

מהלך משחק
החמישייה של מכבי ת"א: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו
החמישייה של פנאתינייקוס: נייט וולטרס, גאורגיוס קלאיצקיס, דוויין בייקון, דריק וויליאמס וארתורס גודאייטיס

הירוקים פתחו טוב יותר. דריק וויליאמס קלע חמש רצופות, כשמנגד קולסון הגיב עם ארבע משלו ולאחר שלוש וחצי דקות לוח התוצאות הראה 6:9 למארחת. הצהובים הציגו התקפה לא מספיק מסודרת, כשמנגד פאפאיאניס ענה עם שלשה שהעלתה את המארחת ל-11:16, שלוש דקות לסיום הרבע. השליטה הירוקה נמשכה, ולאחר שבייקון קלע שלשה על הבאזר פאו ירדה ביתרון 17:24 להפסקה הראשונה.

הרבע השני נפתח עם ארבע נקודות רצופות של בולדווין, קולסון קלע גם הוא והשניים צימקו ל-24:23, והובילו את רדוניץ' להזעיק פסק זמן כעבור שתיים וחצי דקות. מכבי כבר עלתה ליתרון, אך ארבע נקודות רצופות תוך עשר שניות של לי השיבו את פאו ל-31:34, שלוש דקות לסוף המחצית. וויליאמס המשיך לעשות צרות להגנה הצהובה ועם מגוון דאנקים הוביל את פאו ליתרון 37:45 כעבור 20 דקות.

המחצית הראשונה נפתחה עם שלשה של מרטין, כשמנגד בייקון השיב אש. עם זאת, קולסון קלע שלשה נוספת מיד לאחר מכן, בולדווין קלע מחצי מרחק ולוח התוצאות הראה 45:48 ירוק, לאחר שלוש דקות ברבע. מכבי המשיכה להתקרב, בעזרת שתי שלשות רצופות של קולסון ובראון איזנה ל-56:56, פחות משלוש דקות לסיום הרבע. עם זאת, לי עצר את המומנטום הצהוב ועם שלל פעולות טובות דאג להוריד את פאו ביתרון 58:65 להפסקת הרבעים האחרונה.

הרבע האחרון נפתח, וקולסון המשיך בשלו עם שלשה נוספת לאוסף. מיד לאחר מכן בולדווין קלע ליי אפ במתפרצת וצימק ל-67:66, שמונה דקות לסיום. חמש דקות לסיום הגיע המהפך כשמרטין סיים מתפרצת נוספת, אך בייקון השיב מיד עם שלשה וקבע 72:74 לפאו חמש דקות לסוף. בייקון נכנס לעניינים ועם ארבע נקודות רצופות המשיך את הריצה הירוקה בדרך ל-72:80, שלוש דקות לסיום. אלא שאז קולסון שוב הגיב עם שתי שלשות רצופות וצימק ל-83:80. הצהובים עלו ליתרון בזכות סל במתפרצת של בראון, אך וויליאמס עם שלשה אדירה שבע שניות לסיום הפך והעניק 86:88 לפאו.