מכבי תל אביב מריחה פלייאוף: "לשמור על הגישה"

הערב (חמישי), ב-21:05, מכבי תל אביב תוכל לעשות את זה: ניצחון על מילאנו יבטיח כמעט בוודאות את הכרטיס לפלייאוף, שני מחזורים לסיום העונה הסדירה. "זה יהיה משחק גדול", אמר לורנזו בראון, "הם באים בכושר טוב, כמונו, נצטרך לשמור על אותה אינטנסיביות ואותה אנרגיה בשני צידי המגרש. אם נבוא בגישה הזו, המשחק יהיה שלנו".

מכבי ת"א תגיע למשחק הזה במאזן של 13:18 וכשהיא עם רגל וחצי בתוך השמיניה הראשונה - כ-48 שעות אחרי ההופעה הענקית מול וירטוס בולוניה. הצהובים הציגו משחק קרוב למושלם ושברו את שיא האסיסטים של היורוליג (39), כאשר 9 שחקנים מסיימים עם מדד דו ספרתי: "אסור לנו להיות באופוריה", אמר עודד קטש, "צריך להבין שקרה פה משהו מיוחד, התחבר לנו. יש לנו נטייה בארץ לעשות ועדות חקירה כשקורים דברים פחות טובים, עכשיו אני אצטרך לעשות ועדת חקירה ולשאול את השחקנים מה עשינו טוב".

הערב, מול יריבה איטלקית נוספת, זה כבר יהיה סיפור אחר לגמרי - מול קבוצה עם אוריינטציה הרבה יותר הגנתית בהשוואה לווירטוס, ועם שבאז נפייר, ששינה את הקבוצה מהרגע שבו הגיע. "מהיכרות עם אטורה מסינה, זה משחק שונה לגמרי ממה שחווינו מול בולוניה", אמר עודד קטש, "מילאנו היא אחת הקבוצות שנמצאות בכושר הכי טוב ביורוליג ועם אחד הסגלים הטובים ביותר. זו קבוצה מאומנת מאוד, שמשחקת בשליטה, אגרסיבית ויודעת מה היא רוצה".

העניין הוא שמילאנו מגיעה למשחק הזה אחרי הפסד מאכזב לאנדולו לפני יומיים, שקצת הוציא לה את הרוח מהמפרשים. הסיכויים שלה להגיע לפלייאוף שואפים לאפס, אם כי זה לא משנה את העובדה שהאיטלקים בתנופה גדולה עם שמונה ניצחונות מעשרת המשחקים האחרונים. "מילאנו טובים לאחרונה אז נבוא הכי מוכנים שאפשר", אמר ג'ייק כהן, "בשלב הזה, כשאנחנו במירוץ להגיע לפלייאוף, כל משחק חשוב מאוד עבורנו, במיוחד השמירה על הבית".

בפעם הקודמת שמכבי ת"א פגשה את מילאנו, היא השיגה את ניצחון החוץ הראשון שלה העונה, אחרי שישה הפסדים. המאזן הכללי בין הקבוצות ביורוליג עומד על 9:14 לזכות הצהובים, כשהמשחק המפורסם ביותר היו כמובן משחק מספר 1 בפלייאוף 2014, שייזכר כנס מילאנו. מכבי ת"א של דייויד בלאט ניצחה 1:3 והמשיכה כל הדרך לגביע סנסציוני.