מכבי תל אביב בוודאי קיבלה תאבון וחלמה לחזור ממונאקו ביתרון 0:2, אלא שהחבורה מהנסיכות דאגה לקטוע את התקוות, ומהר. הקבוצה של סאשה אוברדוביץ' חזרה לחיים בסדרה ועם 86:74 חד משמעי איזנה ל-1:1, רגע לפני צמד המשחקים הקרוב בהיכל ביד אליהו.
קלעו למכבי תל אביב: ווייד בולדווין 17 נקודות, לורנזו בראון 16, ג'וש ניבו ודארן היליארד 8 כ"א, אלכס פויתרס וג'ון דיברתולומיאו 7 כ"א, רומן סורקין 5, בונזי קולסון וג'רל מרטין 3 כ"א.
קלעו למונאקו: ג'ורדן לויד 33 נקודות, יאקובה אאוטרה 12, מייק ג'יימס ואלי אוקובו 11 כ"א, אלפא דיאלו 8, דונטאס מוטיונאס וג'רון בלוסומגיים 4 כ"א, ג'ון בראון 2 ודונטה הול 1.
המשחק הזה היה שונה לחלוטין מהקודם. הצהובים אמנם נקלעו לפיגור 11:0 מהיר, אך הצליחו לחזור לאחר הפתיחה המזעזעת, בדרך לסיומת צמודה של המחצית הראשונה. עם זאת, ברבע השלישי המארחת העלתה הילוך, הקבוצה של קטש השתתקה והמשחק למעשה הוכרע בדקות של ריצת 3:15. ווייד בולדווין ולורנזו בראון ניסו להשיב מלחמה ולהחזיר את האורחת, אלא שגם הם התקשו בשלב הזה מול היריבה, שהפעם הייתה טובה בהרבה מתצוגת השפל שלה ביום שלישי האחרון.
מייק ג'יימס אמנם רשם הופעה פושרת נוספת מול הקבוצה שכבר הפכה לנמסיס שלו, אבל הפעם מונאקו כלל לא הייתה צריכה אותו. המארחת קיבלה את ג'ורדן לויד במלוא הדרו, זאת כשהוא קובע שיא קריירה אדיר עם 33 נקודות ב-25 דקות בלבד. לויד עשה צרות מההתחלה ועד לסוף, ועם הופעה קרובה למושלמת אמלל את ההגנה של קטש.
בצד השני, מכבי תל אביב לא הציגה את המשחק ההתקפי שאפיין אותה בשבועות האחרונים, ונקלעה לבור עמוק מדי. הצהובים איבדו את קור הרוח בשלב מוקדם יחסית במחצית השנייה, כשמירב העצבים יצא אל עבר צוות השיפוט, שחילק לאורך המשחק לא פחות משש עבירות טכניות לאורחת, שראתה את דארן היליארד ו-ווייד בולדווין מורחקים לאחר שכל אחד מהם ספג שתיים לחובתו.
בכל אופן, נדמה שדבר אחד ברור - מכבי תל אביב עדיין יכולה להיות מרוצה מהמסע שלה למונאקו. הצהובים כבר גנבו את הביתיות והיו יכולים לפנטז על 0:2 חלומי, אך בסופו של דבר הם יהיו צריכים לשכוח מהאכזבה הפעם, ולהגיע במצב רוח חיובי לצמד המשחקים ביד אליהו. הסדרה הזו עדיין בידיים של מכבי, שיודעת שאם תשמור על הבית, היא כבר תוכל להזמין את כרטיסי הטיסה לקובנה.
עדיין בידיים שלה (GETTY)
הורחק מהמשחק (GETTY)
גם הוא נשלח לחדרי ההלבשה
מבול של טכניות (GETTY)
לא היה רגוע (GETTY)
יסגרו סיפור בהיכל? (GETTY)
מהלך המשחק
החמישייה של מכבי: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו
החמישייה של מונאקו: מייק ג'יימס, ג'ורדן לויד, יאקובה אאוטרה, ג'ון בראון ודונטאס מוטיונאס
אאוטרה פתח חם, ועם שתי שלשות רצופות השכיח את ערב הקליעה הרע במשחק הקודם והעלה את מונאקו ל-0:6 מוקדם. לאחר מכן לויד קלע חמש רצופות, והעלה את מונאקו ל-0:11, כעבור פחות משלוש דקות. קטש לקח פסק זמן, ובולדווין חזר ממנו בסערה עם חמש נקודות רצופות ואסיסט לניבו, שצימק ל-13:10. מונאקו ברחה שוב ליתרון של 8 נקודות, אך מרטין קלע שלשה ראשונה, סורקין חסם נסיון דאנק של הול ומונאקו הוליכה 18:22 בסיום הרבע הראשון.
סורקין פתח מצוין את הרבע השני, ועם חמש נקודות רצופות בתוספת לשלשה של היליארד מכבי עלתה ליתרון 24:26. ברגע הזה מונאקו השיבה אש ועם ריצת 0:9 הובילה את קטש להזעיק פסק זמן כשהוא בפיגור 7 נקודות, שש דקות לפני המחצית. לאחר פסק הזמן היליארד דייק שלוש פעמים מהקו, בראון הוסיף ליי אפ במתפרצת ומכבי תל אביב ירדה למחצית בפיגור 42:41.
הרבע השלישי נפתח בסערה צרפתית. לויד קלע שלשה, הול הוסיף דאנק באלי אופ ומונאקו עלתה ל-44:54, שש דקות לסיום הרבע. הצהובים ניסו לחזור, אך מונאקו המשיכה להדוף את הנסיונות, ולויד העלה אותם ל-51:63. הצהובים לא הצליחו לעצור את השטף ההתקפי של היריבה, שהמשיכה להגדיל את ההפרש בדרך ל-53:67 בסיום הרבע השלישי.
המגמה לא באמת השתנתה בפתיחת הרבע הרביעי. אוקובו קלע שלשה, ג'יימס דייק מהקו ומונאקו עלתה ל-58:76, שבע דקות לסיום. מכבי הראתה סימני חיים ועם ליי אפ של בולדווין ושלשה של דיברתולומיאו צימקה ל-78:70. עם זאת, זה לא באמת היה מספיק ומונאקו שייטה ל-74:86 ואיזנה את הסדרה ל-1:1.
1:1 (GETTY)