בעולם נורמלי, 11 אלף איש בצהוב היו חוגגים אתמול (חמישי) ככל הנראה ניצחון ביתי של מכבי תל אביב על באיירן מינכן. אבל במציאות המלחמתית שנכפתה על כולם, אלופת ישראל נאלצה לשחק בבלגרד, מול יציעים ריקים לחלוטין - מה שלא הפריע לה לנצח 90:93 ולעלות למאזן מחמיא של 2:4 ביורוליג.
"אנחנו רוצים להישאר תחרותיים ולנצח כל הזמן, אבל צריך להודות שהפעם גירדנו ניצחון", סיכם עודד קטש. "מצאנו דרך להשיג קצת ניצחונות בתקופה הקשה הזו ואני מקווה שנמצא פה בית בבלגרד". נכון, באיירן של פאבלו לאסו היא לא הקבוצה המאיימת ביותר במפעל החזק באירופה. ועדיין, אי אפשר, בשום צורה, לקחת את הניצחון הזה כמובן מאליו.
שהרי אחד הנכסים העיקריים של מכבי תל אביב הוא ההיכל, שאף אחד לא יודע אם או מתי היא תחזור אליו. לכן, במכבי ינסו להפוך את הפיוניר לסוג של בית. "לשחק משחק בית בלי הקהל שלנו זה קשה, כי אנחנו צריכים למצוא בעצמנו את האנרגיה", הוסיף קטש. "נקווה שיהיה לנו קל יותר פה, עכשיו כשאנחנו לא צריכים לעבור ממקום למקום. הלוואי שהדברים יסתדרו במהרה ונוכל לחזור הביתה. זה משהו שנראה משהו רחוק, אבל נקווה שדברים יסתדרו לטובתנו ונחזור לשחק מול הקהל שלנו".
עד שהצהובים, ששיחקו אתמול שוב בסט המדים השחור, יחזרו הביתה - הם יצטרכו למצוא את הדרך לנצח, גם אם הכדורסל לא מבריק. ואתמול - גם במכבי הודו - שהקבוצה לא ממש היתה בשיאה. במיוחד לא בחלק ההגנתי. באיירן, שהיתה עד אתמול קבוצת ההתקפה הגרועה ביורוליג (70 נקודות למשחק), הגיעה ל-90, תוך שהיא מנצלת רכות מתחת לסל, שבאה לידי ביטוי ב-73% אחוז לשתי נקודות.
"אני שמח שניצחנו למרות שלא שיחקנו את המשחק הכי טוב שלנו", אמר תמיר בלאט שסיים עם 11 נקודות ו-5 אסיסטים. "בליגה הזו יש קבוצות טובות, עם סייז, ולפעמים זה לא הכי יפה. הצלחנו להשיג עצירות חשובות בהגנה ואני מקווה שנשחק טוב יותר במשחק הבא. אנחנו חסרים מאוד את האוהדים שלנו ואני מקווה שבעתיד אולי הם יוכלו להגיע לפה".
(באדיבות מכבי תל אביב)
(באדיבות מכבי תל אביב)
חדשות טובות נוספות עבור מכבי תל אביב, מלבד הניצחון, היתה החזרה של ווייד בולדווין, ששיחק לראשונה העונה ביורוליג. סימני החלודה עדיין ניכרו על הפרנצ'ייז פלייר של מכבי, שסיים עם 12 נקודות אבל גם עם 6 איבודים - אבל רק עצם החזרה שלו, אחרי קצת פחות מחודש וחצי, היא דחיפה משמעותית עבור מכבי. ההערכות בתחילה, עם היוודע הפציעה בגב, היו בחלקן פסימיות יותר, אבל במכבי העידו שבולדווין היה "מוכוון מטרה" לחזור כמה שיותר מהר, וכעת, הקו האחורי של קטש הוא איכותי ועמוק בהרבה.
השבוע הבא יהיה שבוע יורוליג כפול, שיתחיל מול אולימפיאקוס ביום שלישי בבלגרד, ואמור להסתיים במשחק חוץ מול פנרבחצ'ה. אלא שבימים אלה, כידוע, ישנה אזהרת מסע לטורקיה, ואנשי מכבי עושים מאמצים מול היורוליג להחלפת ביתיות. על פי מספר גורמים, ישנה סבירות גבוהה שהביתיות אכן תוחלף, מה שיביא למצב שמכבי ת"א תקיים לא פחות מחמישה משחקי "בית" רצופים בבלגרד.
"אנחנו פה שבוע, ואני מקווה שנקבל הרגשה מסוימת של בית, אבל זה לא קל להיות רחוקים מהמשפחה שלנו, מישראל", סיכם קטש. "אנחנו מרגישים כאן בטוחים, אבל המקום הבטוח ביותר עבורנו הוא ישראל. אבל מצד שני, צריך לשים דברים בפרופורציות, אנחנו משחקים כדורסל. בהשוואה לחיילים ואנשים בישראל, אנחנו בני מזל במובן מסוים. אז נכון שיש לנו קשיים, אבל אנחנו בני מזל".
גם בלאט הוסיף באותו נושא: "אי אפשר בלי להתייחס למצב במדינה. כולנו מתפללים למשפחות של החטופים, שאנחנו רוצים שיחזרו הביתה כמה שיותר מהר. אני מקווה שהצלחנו להעלות חיוך על הפנים של חלק מהאנשים".