מכבי תל אביב כבר נכוותה לא מעט פעמים בעבר על ידי אקסים שפגשו אותה והענישו בענק. הערב (חמישי, 20:00, ישיר ב-5SPORT) היא תנסה להמנע מזה, אך זה לא יהיה סיפור פשוט כאשר תפגוש את ז'לגיריס קובנה ואת אחד הגארדים הטובים ביורוליג, קינאן אוואנס.
אוואנס חזר העונה מפציעה קשה שהשביתה אותו לתשעה חודשים, והמשיך בדיוק מאיפה שעצר אשתקד. הכוכב האמריקאי רק השתלט עוד ועוד על הקבוצה הליטאית, והפך את עצמו לאחד השחקנים החמים ביבשת עם ממוצעים נפלאים של 15.8 נקודות (ראשון בקבוצה, שביעי ביורוליג), 3.8 אסיסטים (ראשון בקבוצה), 1.2 חטיפות (ראשון בקבוצה), 3.3 ריבאונדים (רביעי בקבוצה) ומדד 17.4 (ראשון בקבוצה, 12 ביורוליג).
החזרה החלקה של אוואנס מהפציעה גרמה לו למשוך תשומת לב אדירה מצד קבוצות היורוליג, בזמן ששמועות על העברה אפשרית שלו למילאנו בתמורה לבייאאוט הופרכו מיד על ידי מאמנו, קאזיס מקסביטיס, שאמר: "אין לו סעיף יציאה, למכור אותו יהיה צעד משוגע מצידנו".
אוואנס לא יעיל בכל מהלכיו ההתקפים, אך במהלך בו הוא משתמש הכי הרבה - פיק אנד רול, הוא בלתי ניתן לעצירה. לא פחות מ-49.3% ממהלכיו ההתקפיים של הגארד הם פיק אנד רול, ופר מהלך כזה לפי InStat הוא מספק לא פחות מ-1.3 נקודות - נתון גבוה למדי. בידודים הם 14.2% מסך מהלכיו ההתקפיים, ומהם הוא מייצר 1.13 נקודות בממוצע.
"משוגע למכור אותו" (GETTY)
לקראת המשחק הקרוב, אוואנס בהחלט יוכל לקוות שיצליח ללהוט גם נגד הצהובים שהחליטו לוותר עליו לפני שנה וחצי. בחמשת המשחקים האחרונים כמעט כל גארד כוכב שפגש את מכבי נהנה, זאת כשמילוש תאודוסיץ' קלע 27 נקודות ו-14 אסיסטים, מרקוס הווארד קלע 19, דריוס תומפסון סיפק 22, בדיוק כמו מרקו בלינלי ונאנדו דה קולו שלקעו גם הם 22 נגד ההגנה של עודד קטש. בממוצע, מכבי ספגה 22.4 נקודות בממוצע מספק הנקודות העיקרי של הקו האחוריים נגדה במשחקים האלה.
בכל אופן, איך שלא תסתיים העונה הזו ובהנחה שלא שוב יפצע, דבר אחד בטוח - אקס הצהובים יהפוך בקיץ הקרוב לשם הכי חם ביורוליג, ויעמוד במרכז חלון ההעברות כאשר יסיים את החוזה שלו בקבוצה הצנועה מקובנה. סביר להניח, שבעונה הבאה הוא יפגוש את מכבי עם מדים של אחת הקונטנדריות לתואר, ובינתיים הצהובים צריכים להבין איך הם עוצרים אותו עם ז'לגיריס.