ווייד בולדווין הוא אחד הסיפורים הגדולים של העונה ביורוליג. כוכב מכבי תל אביב לקח צעד ענק נוסף והפך מעבר לכל ספק לאחד השחקנים הגדולים באירופה, כאשר רק לאחרונה קטף את תואר ה-MVP של חודש מרץ ביורוליג. כעת, בראיון נרחב ומקיף לערוץ הספורט, התייחס לשאלה שמסקרנת את אוהדי הצהובים יותר מכל - שאלת עתידו המקצועי.
אתה מתכוון להישאר במכבי ת"א גם בעונה הבאה?
"הקיץ הזה הולך להיות מאוד מבלבל, כי לאף אחד אין תשובות עכשיו. זה חבל כי כל מי שהיה פה בעונה שעברה, רוצה להמשיך. אבל זה לא בשליטה שלנו ויותר מכך בידיים של היורוליג. הם יחליטו לגבי המועדון ואם הוא יכול לשחק ביד אליהו, האם אנחנו יכולים לחיות בתל אביב או להקריב את מה שאנחנו מקריבים העונה. זה שווה את זה כי יש לנו קבוצה עם מומנטום מהעונה שעברה. אבל לכל אחד יש מצב אחר".
"הכדור יהיה בידיים של מכבי ת"א לגבי מה שהם רוצים לעשות. האם הם יכולים להרשות לעצמם? האם הם יכולים לשחק משחקים בישראל בעונה הבאה? ברגע שאנחנו כשחקנים נקבל מבט כללי על מה שקורה בעונה הבאה, נוכל להחליט מה לעשות. אנחנו צריכים קודם תשובות מהיורוליג וממכבי ת"א. כרגע הם לא יודעים ואנחנו לא יודעים. לפני הכל, זו קבוצה שאוהבת לשחק אחד עם השני. אנחנו אוהבים להתחרות ביחד בישראל וביורוליג והיתה לנו הצלחה בשני המפעלים. למה לעצור את זה?".
כמה אתה מאמין בקבוצה הזו לקראת הפלייאוף?
"צריך לראות מי תבוא מולנו. זה היורוליג. אי אפשר להגיד מראש שאתה תגיע לפיינל פור. אתה צריך לנצח שלושה משחקים. יש לנו את הקבוצה כדי להגיע לשם. יש לנו עוד שלושה משחקים ואנחנו צריכים לנעול את המקום השביעי ושיהיה לנו את יתרון הביתיות בסרביה. אנחנו צריכים לנצח את המשחק הזה ואז לראות מול מי נתמודד ולנצח שלושה משחקים בסדרה הזו. אחרי המשחק הראשון, אדע יותר טוב באיזה מצב אנחנו. האמונה היא אותו דבר כמו בקיץ. בכל קיץ אתה מכין את עצמך מנטלית כדי להגיע למקום הראשון. זה צריך להמשיך כל העונה, לא משנה מה קורה. זה יכול להיות פציעות. איבדנו את רומן סורקין, אני הייתי בחוץ, לורנזו היה בחוץ. היו לנו הרבה סיבות להישבר. בעונה שעברה שחקנים נפצעו, העונה שחקנים נפצעו, השנה יש מלחמה. תמיד יהיה מכשול בדרך שלך להצלחה. אנחנו מתמודדים עם זה ואנחנו נמצאים איפה שאנחנו צריכים להיות. נגיע מוכנים לפלייאוף ונדבר אחרי זה".
אתה רוצה להיות בפיינל פור עבור המורשת שלך
"כמובן, אבל גם רק מבחינה תחרותית. אתה לא מתחיל עונה, אתה לא משחק את המשחקים האלה ועושה את ההקרבות האלה כדי לא לצאת עם משהו חיובי וזה ניצחון. בשביל מה אני פה? משלמים לנו לנצח משחקים. אם לא ננצח משחקים, לא תהיה לנו עבודה. ככה זה עובד. זו המנטליות שלי. אם לא אעשה את זה, יש גל של שחקנים שמוכן לעשות מה שאני עושה ואני לא רוצה שזה יקרה. הייתי במצב שהייתי ב-NBA והיה לי נוח ובום. מישהו עובד יותר קשה ממך, משאירים אותך בצד. זורקים אותך לאולימפיאקוס ועבורנו כאמריקאים, כשזה קורה בפעם הראשונה, זו ירידה במה. צריך שינוי מנטלי כדי להגיד שזו לא ירידה ברמה, זה האתגר החדש שלי".
"לא ידענו שום דבר על זה, כי לא לימדו אותנו על זה. דיברו איתנו רק על NBA. עכשיו זו אחת החוויות הכי טובות בחיים שלי ולא הייתי מחליף אותה בעד שום דבר בחיים. אני משחק בכל המועדונים האלה, לטוס מסביב העולם, אני משחק במכבי ת"א ולומד כמה המועדון הזה היסטורי וכמה שחקנים טובים יצאו מפה. יהיה טפשי מצידי לא להבין את זה. ההצלחה של אנתוני פארקר ואפילו עכשיו כשהוא ג'נרל מנג'ר של קבוצת NBA. זו דרך שצריך להעריץ. אני מקווה שאוכל לשכפל את כל מה שעשה בקריירה. הדרך שלו הכי מוזהבת שיכולה להיות. נראה שהוא שולט בעסק שנראה כדורסל מכל כיוון וזה וזה כישרון מיוחד. זה כבוד שאני באותו משפט כמוהו. ככה בדיוק אני רוצה שהקריירה שלי והחיים שלי בכדורסל ייראו".