רוקאס יוקובאיטיס זה שם שמעניין לא רק את אוהדי מכבי תל אביב, אלא גם את אוהדי ניו יורק ניקס. יוקובאיטיס חתם אתמול (רביעי) בשורות מכבי ת"א והוא יהיה הרכז הרכז המוביל של עודד קטש בעונה הקרובה, אבל הזכויות שלו ב-NBA שייכות לניקס ולכן הוא שיחק לאחרונה במדי הקבוצה מהתפוח הגדול בליגת הקיץ בלאס וגאס.
כדי להבין קצת יותר טוב את הסיטואציה של יוקובאיטיס בניו יורק, שוחחנו עם כתב הניקס קריס פרסיאינן (מגיש הפודקאסט "Knicks Film School"), שניתח את היכולות של הליטאי בן ה-23 וסיפר מה חושבים עליו בעיר.
"יוקובאיטיס נראה כמו שחקן NBA בליגת הקיץ", טען פרסיאינן. "ההגנה שלו הייתה מפתיעה מאוד, הוא בלט במשחק הפיקנ'רול ואפילו סיפק כמה הטבעות שלא היו לו באירופה. הוא יותר טוב כיום מאשר טיילר קולק (הרכז של הניקס שנבחר 34 בדראפט האחרון והרשים בליגת הקיץ) הודות להגנה שלו, אבל קולק יותר מתאים לסגל הנוכחי של הקבוצה כי ההגנה בכל מקרה מצוינת".
"בשני המשחקים הראשונים אוהדי הניקס התאכזבו מיוקובאיטיס כי הוא לא היה מספיק אגרסיבי", המשיך, "אבל הוא הגביר הילוך לאחר מכן. ההגנה תמיד הייתה שם, אך ההתקפה שלו באה לידי ביטוי רק בשלושת המשחקים האחרונים, שהסתיימו בניצחון של הניקס".
"אני בהחלט חושב שיוקובאיטיס יכול לנהל התקפה ב-NBA, כי כל הליגה הזו סובבת סביב מהלכי פיקנ'רול", הוסיף. "אני לא אגיד שהוא לא יכול לעשות את זה גם ביורוליג, אבל אני כן חושב שהוא צריך להראות יותר אגרסיביות. בליגת הקיץ רוקאס הסתמך על החדירות שלו ויצר מהלכים לו ולחבריו, אך כמו שאנחנו יודעים ביורוליג יותר קשה לקלוע בצבע".
על המעקב של הקהל בניו יורק, אמר: "האוהדים המושבעים של הניקס בהחלט יעקבו אחרי יוקובאיטיס במכבי ת"א. חלקם זעמו שהוא לא קיבל חוזה הקיץ בקבוצה כי הם חיכו לו שלוש שנים וכעת הם יצטרכו להמשיך להמתין עד שיראו אותו ב-NBA. לניקס יש את הקהל עם הכי הרבה תשוקה בליגה, כך שללא ספק יוקובאיטיס ימשיך לעניין אותם".
יוקובאיטיס נבחר במקום ה-34 בדראפט 2021 ע"י אוקלהומה סיטי ולאחר מכן הזכויות עליו עברו לניו יורק, בעוד שהוא הצטרף לברצלונה לשלוש שנים.
יוקובאיטיס בליגת הקיץ:
משחק ראשון: 8 נקודות ב-50% מהשדה ב-14 דקות בהפסד לשארלוט
משחק שני: 4 נקודות ב-50% מהשדה ב-14 דקות בהפסד לברוקלין
משחק שלישי: 16 נקודות ב-100% מהשדה (7 מ-7) לצד 5 אסיסטים ב-21 דקות בניצחון על סקרמנטו
משחק רביעי: 9 נקודות ב-36% מהשדה לצד 6 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-22 דקות בניצחון על דטרויט
משחק חמישי: 12 נקודות ב-57% מהשדה לצד 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-23 דקות בניצחון על אטלנטה