אחרי השחרור של דריל מייקון, העזיבה של ג'ורדן לויד והפציעה של רוקאס יוקובאיטיס, מכבי תל אביב מיהרה לצרף לקו האחורי את סייבן לי, גארד שהתחיל העונה את עונתו הראשונה באירופה אבל רשם שתי הצגות במדי מניסה הטורקית בליגת האלופות של פיב"א (36 ו-43 נקודות בהתאמה). כבר בהופעת הבכורה שלו, כיכב לי עם 23 נקודות ו-5 אסיסטים והוביל את הצהובים ל-91:93 על אנאדולו אפס.
הערב, ב-21:05, תפגוש מכבי תל אביב את פרטיזן בלגרד, שידור ישיר ב-SPORT5.
בעונה שעברה וב-2022/23 לי עוד שיחק במדי פיניקס מה-NBA, ושניים מהחברים שלו לקבוצה סיפרו לערוץ הספורט איזה שחקן מכבי ת"א מקבלת. ״סייבן בחור ממש מגניב, כששיחקנו ביחד בפיניקס הוא ומיקל (ברידג׳ס) עשו צחוקים כל הזמן. הוא בן אדם מדהים״, אמר הגארד של ניו יורק ניקס קמרון פיין.
פיין סיפר על הרגע בו נודע כי לי השווה את שיא הנקודות בליגת האלופות של פיב"א: ״הייתי בטירוף כשראיתי שהוא קלע 43, זה פתאום קפץ לי באינסטגרם, ישר שלחתי את זה למיקל והוא הגיב לי - ׳זה סייבן?!׳. הוא גם נראה אחרת בגלל שהוא שינה תספורת. זה היה ממש מגניב״.
״אני יודע שהוא רוצה להיות ב-NBA", המשיך פיין, "יש הרבה שחקנים שמגיעים מה-NBA לאירופה ולא מראים את הפוטנציאל שלהם, אבל סייבן מפציץ. זה אדיר. הוא אח שלי ואין לי ספק שההופעות האחרונות שלו יעזרו לו לחזור לליגה. הוא ילד נהדר שעובד קשה״.
עם מיקל ברידג`ס (Getty)
לי עם פיין ודוראנט. עוד יחזור לליגה הטובה בעולם? (Getty)
״הוא עדיין צעיר מאוד ויש לו עוד הרבה מקום להתפתח. בעיניי הוא הולך לככב ביורוליג. אוהדי מכבי תל אביב - זכיתם בשחקן. הוא לא כל כך קיבל הזדמנות איתנו בפיניקס, אבל ראיתי למה הוא מסוגל באימונים, הוא עשה לי צרות. אני שמח שעכשיו הוא מקבל את הבמה״.
״סייבן מתאים לכדורסל האירופאי כי הוא מאוד מהיר ותמיד מחפש לחדור לסל. יש לו סיומות מצוינות והקליעה שלו משלוש רק הולכת ומשתפרת״, סיכם פיין.
מיקל ברידג׳ס, אחד מכוכבי הניקס, הוסיף: ״אני וקאם ראינו שסייבן קלע 43 ודיברנו על זה. הוא אח שלי ואני יודע כמה קשה הוא עובד, הוא כל הזמן באולם. התלהבתי בטירוף בשבילו כשראיתי את ההצגה שלו, אני יודע מה הוא יכול לעשות על המגרש. תמיד נהניתי לשחק איתו ביחד. אני שמח בשבילו״.
״יש לו סגנון משחק שמתאים לתרגילים ולכדורסל הקבוצתי באירופה. בעיניי הגורם המרכזי להצלחה שלו הוא התפקיד שלו וההזדמנויות שניתנות לו. כולם ב-NBA יכולים לשחק כדורסל, לפעמים זה פשוט עניין של הזדמנות, וזה הסיפור עם סייבן. לפעמים הליגה הזו קשוחה, עכשיו הוא מראה מי הוא ואני מאושר על כך״, חתם.