הנראטיב של העונה הזו של מכבי תל אביב מתחיל לקבל צורה - והיא כנראה לא ממש תאהב אותו. אתמול (חמישי), שוב, הצהובים הגיעו למשחק צמוד אבל נכנעו בסופו של דבר 94:91 לאולימפיאקוס, במה שהיה הפסד היורוליג השלישי ברציפות והרביעי בכל המסגרות. "להפסיד שני משחקים בשבוע כפול זה לא מרגיש טוב, אבל עם הנסיבות יכול היה להיות גרוע יותר", אמר עודד קטש. "אני רוצה להודות על האופי והמאמץ של השחקנים שלי בשני המשחקים הללו".

בדיוק כמו במשחק מול פנאתינייקוס, גם אתמול האלופה הישראלית כבר הובילה ביתרון דו ספרתי, אחרי רבע שני עצום של 13:29. אבל ברבע השלישי היוונים השתלטו על המשחק, והפעם במכבי כבר לא דיברו על זה ששחקנים נפלו מהרגליים או על עייפות. הם פשוט הפסידו לקבוצה טובה, איכותית יותר ועמוקה יותר. היא הפסידה לקבוצה עם שחקנים כמו מוזס רייט, שאקיל מקיסיק או טיילר דורסי, שאתמול קיבלו פירורים של דקות, ובמכבי היו יכולים להיות שחקנים מובילים. עם כוכבים כמו סשה וזנקוב או אוון פורנייה, שמסוגלים להתעלות ברגעי ההכרעה ולנצח משחקים לבדם, כפי שקרה אתמול.

"המשחק הזה הוא הסיפור של העונה שלנו", אמר ליוואי רנדולף, שהיה טוב עם 15 נקודות. "אנחנו מגיעים להרבה משחקים צמודים, שהולכים עד הסוף. אני חושב שזה חלק מתהליך הגדילה עבורנו, זה בהחלט משהו שיכול לעזור לנו בחצי השני של העונה, ברגע שניכנס לקצב שלנו נדע להתמודד עם משחקים שכאלו, נדע לעשות את העצירות החשובות. נמשיך לגדול וללמוד, ברגע שנגיע לקצב שלנו, ההפסדים האלו יהפכו לנצחונות".

הדברים הללו של רנדולף ממחישים את האכזבה במכבי תל אביב. למרות הקשיים האובייקטיביים, הנסיבות והפציעות, הקבוצה של קטש הצליחה לעמוד שווה בשווה מול קבוצות עשירות ואיכותיות ממנה. וזה הכי מתסכל. "זה כואב כי בכל המשחקים היינו שם, אבל משהו היה חסר לנו", אמרו במכבי אחרי ההפסד אתמול. "אנחנו מאמינים שבסוף הדברים יתחברו לנו, אבל זה צריך לקרות מהר כי היורוליג יכול לברוח לנו".

“בסוף זה יתחבר“. רנדולף (GETTY)

מכבי תל אביב ירדה עם ההפסד אתמול למאזן של 7:3, 30 אחוז הצלחה בלבד - הנתון הנמוך ביותר בנקודת זמן כלשהי מאז שקטש הגיע לקבוצה - ובסוף המחזור הזה יכולה למצוא את עצמה באחד משלושת המקומות האחרונים ביורוליג. "בכל משחק שאנחנו מפסידים, אנחנו צריכים ללמוד משהו כדי שנוכל לנצח בעתיד משחקים צמודים כאלו", קבע ג'יילן הורד, ששוב היה נהדר עם 20 נקודות ב-100 אחוז מהשדה (8 מ-8). "עכשיו זה עוד שלב מוקדם בעונה, ואם נמשיך להתאמן חזק, להבין אחד את השני יותר ונישאר ביחד כקבוצה - זה יעזור לנו ונהיה על מסלול הניצחונות בקרוב".

היה משהו סימבולי בזה שסייבן לי לקח את השלשה שהיתה יכולה לכפות הארכה, והחטיא אותה. קטש הכניס אותו רק לפוזשן האחרון להרכב נמוך כשהוא היה חייב שלשה, אבל עד אז - הוא לא שותף בכל הרבע הרביעי, כשבסך הכל היו לו 11 דקות בלבד. לכל אנשי מכבי ברור שסייבן לי הוא שחקן מצוין, כנראה המוכשר ביותר בסגל הנוכחי, אבל במצב הזה אי אפשר באמת לקבל ממנו יותר.

הדקות של לי על הפרקט אתמול לא היו טובות. הוא לא נראה מחובר וניכר עליו שהוא לא באמת מכיר את הקבוצה ואת הרעיונות שלה, והיא לא ממש מכירה אותו. במכבי אין כעס או טינה כלפי לי, שעל פי הסיכום יכול להישאר בבלגרד, אבל מבינים ש"בקרוב יצטרכו לקבל החלטות לגביו", כפי שהגדירו זאת במועדון.

התלבטויות בנוגע לעתידו. לי (GETTY)

במכבי תל אביב יש התלבטות גדולה בנוגע לגארד שהגיע במהלך העונה ממאניסה. בצוות המקצועי היו רוצים שהוא יהיה חלק מהקבוצה בישראל, אבל כל עוד הוא נשאר בבלגרד, אי אפשר באמת להפיק ממנו את המיטב, אפילו לא קרוב לזה. מצד שני, עדיין מאמינים במכבי שבשלב מסוים יצליחו לשכנע אותו להגיע לארץ ולכן לא רוצים לוותר מוקדם מדי.

מבחינת קטש והצוות המקצועי, אין תועלת אמיתית בשחקן שלא מתאמן עם יתר השחקנים, מוכשר ככל שיהיה. העניין הוא שגם במצב הזה, שתי התעלויות של לי היו מהגורמים העיקריים לשניים מתוך שלושת הניצחונות העונה של מכבי, על אנדולו אפס ועל ריאל מדריד. ההבאה של שחקן כמו מריאל שאיוק, שחקן שיכול לשחק גם בעמדה 2, תיתן למכבי עוד עומק בעמדות הגארד, בטח כל עוד אין שינוי עם לי. נכון לעכשיו עוד אין החלטה חד משמעית להיפרד מהגארד, שגם הגיע תמורת סכום מכובד של 150 אלף דולר, אבל ייתכן שבעתיד הקרוב, מכבי כבר תרים ידיים לגביו.

בתוך כך, מכבי תל אביב חוזרת לישראל וביום ראשון מחכה לה משחק על תואר, גמר גביע ווינר מול מכבי רמת גן, שהוזז ממועדו המקורי. הצהובים יגיעו כאמור עם ארבעה הפסדים רצופים, ויקוו לצאת לדרך חדשה עם הנפה ראשונה לעונת 24/25. חסיאל ריברו הפצוע ימשיך להיעדר.

קבוצה		מש’	נצ’	הפסד	הפרש
1	ברצלונה	9	7	2	49
2	פנרבחצ`ה	9	7	2	33
3	אולימפיאקוס	10	7	3	51
4	באיירן מינכן	10	7	3	28
5	פנאתינייקוס	9	6	3	51
6	פאריס באסקט	9	6	3	21
7	ז`לגיריס קובנה	9	6	3	16
8	מונאקו	10	6	4	33
9	אנדולו אפס	10	6	4	26
10	הכוכב האדום בלגרד	10	5	5	26
11	ריאל מדריד	10	4	6	4
12	באסקוניה	10	4	6	-18
13	ארמאני מילאנו	9	3	6	-31
14	מכבי תל אביב	10	3	7	-41
15	וילרבאן	10	3	7	-50
16	פרטיזן בלגרד	9	2	7	-27
17	וירטוס בולוניה	9	2	7	-46
18	אלבה ברלין	10	2	8	-125

"סיפור העונה שלנו": סיכום ההפסד של מכבי תל אביב

האכזבה של הצהובים, השפל החדש וההתלבטויות בנוגע לעתידו של סייבן לי