מכבי חיפה תפגוש הערב (רביעי) את סקופיה ארודרום במסגרת המחזור ה-7 של היורוקאפ, בידיעה שניצחון יבטיח כמעט בוודאות את העפלתם לשלב הבא במעפל. הירוקים מגיעים אחרי שני הפסדי חוץ רצופים - בקאזאן ובנס ציונה - אשר קטעו רצף היסטורי של 9 ניצחונות רצופים וחוזרים לשחק ברוממה.
עד כה העונה, המגרש הביתי של האלופה מחייך אליה ובו היא מחזיקה במאזן של 1:4 מפתיחת העונה (ליגה ויורוקאפ). דונטה סמית', שיחגוג את יום הולדתו ה-30 במשחק, ממשיך להוביל את הקבוצה ברוב הפרמטרים וינסה שוב לסחוף את חיפה, זאת לאחר שבמחצית השנייה מול נס ציונה היכולת שלו ירדה.
דני פרנקו התייחס למשחק: "אנחנו חוזרים הביתה אחרי זמן מה למשחק חשוב מאוד. כדי לשפר את הסיכויים שלנו לעלות לשלב הבא, נצטרך להתעלות על עצמנו נגד קבוצה טובה מאוד. אני מצפה שיהיה מאבק קשה כמו שהיה לנו במקדוניה, אבל נבוא מוכנים לאתגר. אני קורא לאוהדים להגיע ולתמוך בנו".
לעומת מכבי חיפה, סקופיה ניצחה רק פעם אחת ב-6 משחקים ביורוקאפ וסיכוייה להעפיל לשלב הבא קלושים. בליגה האדריאטית הולך למקדונים טוב יותר, כשהם במאזן של ארבעה ניצחונות לעומת חמישה הפסדים. במשחק הראשון בין הקבוצות רשמה חיפה היסטוריה כשניצחה לראשונה בתולדותיה במפעל, 83-86 במקדוניה, אחרי שחזרה מפיגור דו-ספרתי.
עידו קוז'יקרו הוסיף: "אנו שמחים לחזור לשחק לעיני הקהל שלנו. אנחנו עומדים בפני משחק קשה מאוד נגד קבוצה שהמאזן שלה ביורוקאפ משקר, ונעשה הכל כדי שנמשיך לשמור על הבית".
ינסה להתאושש. פרנקו (צילום: אתר המנהלת)