קשה באימונים, קל בקרב

בהפועל ירושלים עסקו השבוע בדברים שלא קשורים לכדורסל עם השעייתו של ליאור אליהו, אבל בסוף הערב הזה כולם ידברו על היכולת הנהדרת של הקבוצה מול אנטוורפן. הקבוצה של עודד קטש אירחה את הבלגים בארנה במסגרת ליגת האלופות וחגגה עליה עם 72:92 כדי להבטיח מקום בשלב הנוקאאוט של המפעל.

קלעו לירושלים: ג'יימס פלדין 20 נקודות, אמארה סטודמאייר 18, תמיר בלאט 14 (8 אסיסטים), ג'וש אואנס 11, טיישון תומאס 10, ג'ייקובן בראון 6, כריס ג'ונסון ויוגב אוחיון 4 כ"א, בר טימור 3, אלכס צ'וברביץ' 2.

כוכב ההתמודדות היה ללא ספק מלך הסלים של המפעל, ג'יימס פלדין, שסיים את המחצית עם 20 נקודות והעניק יתרון נוח לקראת ההמשך. גם תמיר בלאט ואמארה סטודמאייר ניצלו את האין הגנה של הבלגים כדי להוביל את הקבוצה לניצחון ועל הדרך לשפר את הסטטיסטיקות האישיות. פלדין אגב, זכה למנוחה במשך כל החצי השני ונשאר על 20.

האמת? התוצאה הסופית אפילו משקרת. ירושלים עשתה ככל העולה על רוחה על הפרקט ושייטה בדרך לניצחון. לא ברור איך האדומים הפסידו ליריבה בבלגיה לאור ההפרשים העצומים בין הקבוצות. ירושלים ניצלה את האין הגנה של הבלגים, חגגה מחוץ לקשת ומתחת לסלים והבטיחה את הניצחון עוד במחצית.

בזכות הניצחון, ירושלים הבטיחה גם את המקום בשמינית הגמר, וכעת נותר רק לראות מאיזה מקום בבית תעלה. עם מאזן של 2:8 במפעל, אין ספק שירושלים היא אחת הפייבוריטיות לזכייה, בטח אם הפיינל פור יגיע לעיר הבירה.

מהלך המשחק:
ירושלים עלתה עם בלאט, פלדין, אואנס, ג'ונסון ותומאס. תומאס פתח בטירוף וחסם פעמיים מתחת לסל, פלדין הוביל את המתפרצות וירושלים עלתה ליתרון 7 מהיר. הבלגים לא התכוונו לוותר וטייט מחק את ההפרש לחלוטין עם דאנק מפלצתי. הפתיחה הצמודה נמשכה ופלדין החזיר את היתרון לירושלים עם שלשה, גם אמארה נכנס לעניינים ובראון המשיך את המומנטום מחוץ לקשת. אואנס הטביע והגדיל ל-9, אבל האורחת רצה לפני סיום הרבע וצימקה - 22:25 לירושלים.

פלדין המשיך ללהוט גם בפתיחת הרבע השני עם שלשה נוספת, גם בלאט נכנס לרשימת הקלעים וירושלים שוב הגדילה את היתרון. אמארה שלט מתחת לסלים, בראון הפציץ מחוץ לקשת בדרך ליתרון 10. הבלגים פשוט לא עשו הגנה ופלדין ובלאט ניצלו זאת בדרך לעוד נקודות קלות - 42:54 לירושלים במחצית, אותה פלדין סיים עם 20.

בלאט פתח את המחצית השנייה עם שלשה, אמארה המשיך להיות דומיננטי מתחת לסלים והיתרון גדל ל-17. טימור ראה שניות ראשונות במשחק וצליפה שלו מחוץ לקשת סידרה 20 הפרש. הבלגים עוד האמינו שביכולתם לצמק את הפער, אבל תומאס הרים את הארנה עם דאנק אדיר - 54:73 בסיום הרבע השלישי.

הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד גדול. ירושלים לא הסתפקה ביתרון הגדול והמשיכה ללחוץ, בלאט המשיך לככב, ג'ונסון עלה לעוד דאנק וגם ההגנה לא איפשרה סלים קלים - אנחנו מתקרבים ל-30 הפרש. לקראת הסוף הבלגים צימקו מעט אבל זה לא שינה את התוצאה הסופית - 72:92 לירושלים.