כמו שהקלישאה אומרת, צריך יריבה בהזמנה בשביל לחזור למסלול. הפועל חולון דרסה הערב (רביעי) בלי יותר מדי בעיות 64:97 את אופאבה הצ'כית, וקטעה את רצף שני ההפסדים בליגת האלופות של פיב"א. ניצחון החוץ העניק לדן שמיר וקבוצתו מעט אוויר לנשימה (מאזן 4:7 בבית) לקראת המשחקים האחרונים שייקבעו אם הם יעלו לשלב הבא של המפעל.
קלעו לחולון: דקוואן ג'ונס 21 (5 שלשות, 8 ריב'), עמית שמחון 17, דריון אטקינס 15 (12 ריב'), שון ג'ונס 12 (9 ריב'), קורי וולדן 9, סקוטי ריינולדס 7 (7 אס'), גיא פניני (6 אס') וטי ג'יי קליין 6 כ"א, רועי הובר 3, שלומי הרוש 1. בלטו בשורות אופאבה: ראדים קלקה 13, ראדובן קוריל 10.
המארחת, שנחשבת הקבוצה החלשה בבית ב' ואחת החלשות במפעל כולו, לא היוותה יריב כלל. הסגולים, גם בלי קאליף וואייט, מלך הסלים של המפעל, עשו מה שהם רוצים בהתקפה. כבר ברבע השני הם הצליחו לייצר יתרון מספיק יציב של מעל 20 נקודות הפרש, ואף להגדיל אותו בגארבג' טיים הארוך של המחצית השנייה.
דן שמיר יכול להיות מרוצה שגם סקוטי ריינולדס נתן תפוקה משמעותית יותר ממה שנתן בשני המשחקים הקודמים, כאשר סיפק שבעה אסיסטים לצד שבע הנקודות שלו. מצד שני, הוא יצטרך להמשיך לעבוד כדי להימנע מכמות איבודי הכדור שלו, היו לו חמישה כאלה הערב.
הניצחון הזה משאיר את חולון ביתרון של משחק אחד לפחות על נאנטר הצרפתית (שנמצאת במקום החמישי), כאשר השתיים עוד צריכות להיפגש במחזור האחרון. בין לבין, הקבוצה של דן שמיר תערוך משחקים מול טנריף המוליכה (שכבר עלתה) בבית ומול בון (מקום שישי) בחוץ - עוד קבוצה שרוצה את אחד מארבעת הכרטיסים לשלב הבא.
שמיר, התאושש מרצף שני ההפסדים באירופה (FIBA)
אטקינס, חגג בתוך הצבע (FIBA)
מהלך המשחק
חולון פתחה עם קורי וולדן, דקוואן ג'ונס, טי ג'יי קליין, סקוטי ריינולדס ושון ג'ונס בחמישייה. האחוזים מחוץ לקשת היו גבוהים במיוחד כבר מהפתיחה, כאשר ריינולדס ודקוואן ג'ונס קלעו שלשות והעלו ל-6:10. שחקני המארחת גם כן היו חמים והצליחו לשמור על תוצאה צמודה עם שלשות משלהם.
קליין ושון ג'ונס קלעו בתוך הצבע, ולאחר מכן שלשה נוספת של דקוואן ג'ונס ועוד ליי אפ של ריינולדס הובילה ליתרון 14:22. נקודות של עמית שמחון ודריון אטקינס מתחת לסל עזרו להעלות אף ליתרון דו ספרתי, והסגולים סיימו את הרבע הראשון בצורה מצוינת עם 19:30.
הבריחה של חולון נמשכה ברבע השני עם דקות טובות של וולדן ושמחון. גם גיא פניני, שעלה לפרקט, אמנם לא קלע, אך מסר שלושה אסיסטים פנימה לאטקינס, שבקלות מצא את הטבעת. היתרון צמח ל-20 הפרש, כאשר שחקני אופאבה הרבו ברבע הזה להחטיא את השלשות שלהם (12 החטאות רצופות מהטווח הזה אחרי שקלעו 5 ברבע הראשון). חולון ירדה בהפסקה עם יתרון יציב, 31:53.
ריינולדס, משחק יעיל (FIBA)
ברבע השלישי כבר הורגש הגארבג' טיים הארוך, שהיה בלתי נמנע לנוכח היכולת ההגנתית החלשה של המארחת. שון ג'ונס עשה מה שהוא רצה בצבע, בעוד דקוואן ג'ונס ועמית שמחון המשיכו לצלוף שלשות והגדיל את הפער עד כדי 30 נקודות הפרש. 46:76 לפני הרבע האחרון.
אין הרבה מה להוסיף לגבי הרבע האחרון, בו חולון המשיכה בשלה והגיעה גם ליתרון שיא של 38 נקודות. גם רועי הובר קיבל מספר דקות והוסיף 3 נקודות משלו. כאמור, 64:97 בסיום משחק קל למדי למחזיקת הגביע של ישראל.
שמחון, גם הוא סיפק משחק טוב (FIBA)
הובר, שלשה בגארבג' טיים (FIBA)