לראשונה מאז נובמבר: חולון ניצחה באירופה

בשעה טובה: לראשונה מאז ה-13 בנובמבר, הפועל חולון חזרה לנצח באירופה. הסגולים קטעו רצף של ארבעה הפסדים בליגת האלופות של פיב"א בדרך ל-86:99 על טורון פולסקי הפולנית. גיא פניני הצטיין משחק שני ברציפות עם 20 נקודות ו-6/7 מחוץ לקשת.

קלעו להפועל חולון: גיא פניני 20 נקודות, טרוי קופיין 19 נק', מרכוס פוסטר 15, ראיין תומפסון 13, אנחל דלגאדו 11 נק' (9 ריבאונדים), טי.ג'יי קליין 11, יוגב אוחיון 5, שלומי הרוש 4, דניאל ששון 1.

הסגולים רשמו ניצחון שלישי ברצף בכל המסגרות ונראה כי הקבוצה השתפרה תחת הדרכתו של המאמן סטפאנוס דדאס. המארחת הובילה לאורך כל המשחק על נועלת הטבלה, שעשתה קולות של חזרה, אבל לא באמת היוותה איום על הניצחון הביתי, ששיפר את המאזן ל-6:4 בדרך למקום השישי.

מלבד פניני, גם טרוי קופיין רשם משחק נהדר של 19 נקודות ושבעה ריבאונדים, בעוד מרכוס פוסטר היה האקס פקטור עם 15 נק' ושישה אסיסטים. אנחל דלגאדו שלט מתחת לסלים עם 11 נק' ותשעה ריב' עד שנפצע בעינו ברבע השלישי וירד לקבל טיפול בספסל. בצד של הפולנים, קייט הורנסבי הוביל את רשימת הקלעים עם 14 נקודות. כריס רייט קלע 13, בעוד ג'ייקוב סצ'נק תרם 12 נק'.

אז מה הלאה? חולון שמרה על סיכוי להעפיל לשמינית הגמר ותצטרך לייצר רצף ניצחונות כדי להשיג את המקום הרביעי בבית א'. לסגולים יש שלושה ימים להתאושש לקראת המשחק הבא בליגה בו יארחו את האלופה - מכבי תל אביב וכבר ביום רביעי הבא יפגשו למשחק מכריע את שטרסבורג.

מהלך המשחק
המארחת פתחה טוב את המשחק ושלשה של גיא פניני העלתה אותה ל-0:5. הפולנים התקשו בהתקפה וזריקה מדויקת של דלגאדו העלתה את חולון ל-4:14. מרכוס פוסטר השלים מהלך של שלוש נקודות והסגולים סיימו את הרבע הראשון ביתרון 15:26.

עם פתיחת הרבע השני הפולנים החלו לנגוס בהפרש ושלשה של קארול גרוסקי קבעה 31:27. חולון הגדילה את היתרון בזכות דקות טובות של מרכוס פוסטר, אך קייט הורנסבי צינן את ההתלהבות והשאיר את טורון קרובה עם 13 נקודות ברבע, שהורידו את טורון למחצית בפיגור 50:42. 

חולון פתחה טוב את הרבע השלישי ופוסטר קלע שלשה שקבעה 43:57, אך ריצת 0:8 של טורון הורידה שוב את ההפרש. דקות טובות של ראיין תומפסון נתנו למארחת קצת אוויר וגיא פניני חזר לצלוף מחוץ לקשת כדי להוריד את קבוצתו ביתרון 60:72 לרבע המכריע.

המגמה של המארחת נמשכה ברבע הרביעי. שלומי הרוש ויוגב אוחיון נכנסו לעניינים וגם טרוי קופיין מצא את הטבעת עם משחק נהדר ושמר על הפער, ממנו הפולנים לא הצליחו לחזור עד הסיום.