הפועל ירושלים תלויה בעצמה עם 68:84 על איגוקאה

ספק אם מישהו בהפועל ירושלים חשב שהמשחק נגד איגוקאה יהיה אחד המשחק הכי קריטי בקמפיין של האדומים בליגת האלופות, כבר במחזור הרביעי, אך שחקניו של עודד קטש סיפקו בגדול את הסחורה כשהביסו 68:84 את הבוסנים, וכעת הם במאזן 2:2 בבית.

קלעו להפועל ירושלים: טיישון תומאס 26 (10 ריבאונדים), ג'ייקובן בראון 16 (9 אסיסטים), תמיר בלאט 13, סולימאן בריימו 10 (5 ריבאונדים), ג'מיל ווילסון 9 (6 ריבאונדים), כריס קרמר 6, עידן זלמנסון 4.

בלטו באיגוקאה: אדין אטיץ' 14 (9 ריבאונדים), מרקו יוסילו 14 (7 ריבאונדים), אנתוני קלמונס 12.

אחרי ההפסד לאותה איגוקאה לפני יומיים, 75:73, הירושלמים ידעו שכל תוצאה מלבד ניצחון תגרום לכך שלא יהיו תלויים בעצמם כדי לעלות לשלב הבא, והגיבו בהתאם. אגב, זה היה המשחק ביתי של ירושלים באולם בבאניה לוקה, וכל שלטי הפרסום, הלדים ואפילו הכרוז הירושלמי כולם הצטרפו לנסיעה, כדי לא לפגוע בחשיפה שהובטחה לספונסרים, וכדי לתת במעט תחושה ביתית לשחקנים.

ואם במשחק הקודם היה זה סולימאן בריימו שבלט עם 29 נקודות ו-9 ריבאונדים, גם הבעם בלט אחד הגבוהים, טיישון תומאס שהצטיין עם 26 נקודות ו-10 ריבאונדים. גם הקפטן, ג'ייקובן בראון, שספג מכות בכתף הרגישה, הציג משחק הקרבה במיוחד ברבע האחרון, וסיים עם 16 נקודות ו-9 אסיסטים.

על אף התוצאה שעלולה להטעות, המשחק היה די צמוד במשך שלושה רבעים, שבהם אף אחד מהקבוצות לא הצליחה לעלות ליתרון דו ספרתי. ירושלים, שהציגה משחק מוצלח מחוץ לקשת (12/39), התפוצצה ברבע האחרון עם 14:25, בעיקר בזכות ג'ייקובן בראון, שסבל מפגיעה בכתפו מהרבע הראשון, אך היה שם כדי לנהל את המשחק של קבוצתו ולהוביל אותה לניצחון החשוב.

המשחק הבא של ירושלים בליגת האלופות יהיה רק בחודש הבא, ב-13 בינואר, נגד טורק טלקום. בינתיים, ביום שני הקרוב מחזיקת הגביע תחזור לליגה כשתארח את עירוני נס ציונה, וביום חמישי היא תסגור את השנה בקרב צמרת מול מכבי תל אביב.

מהלך המשחק
עודד קטש פתח עם תמיר בלאט, מלקולם היל, כריס קרמר, טיישון תומאס וסולימאן בריימו, איגוקאה עפ אדין אטיץ', ג'קי קרמייקל, אנתוני קלמונס, מרקו יוסילו ואנטביה וואלר. אטיץ' קלע ראשון לבוסנים, אך הירושלמים בראשות בלאט שקלע שתי שלשות רצו ל-4:10. איגוקאה לא נבהלה ובהובלת קלמונס ואטיץ' פתחו בריצת 2:13 כדי להפוך ל-12:17. ירושלים המשיכה עם היד הנהדרת משלוש, ועם קליעות של תומאס ובראון החזירה לעצמה את היתקון ועלתה ל-19:21, ועוד לייאפ של תומאס קבע 19:23 לירושלים בסיום הרבע.

כמו ברבע הקודם, שוב הבוסנים היו אלה שקלעו ראשונים, אך בעזרת זלמנסון ותומאס מחזיקת הגביע עלתה ל-25:31, וג'ייקובן בראון הוסיף שלשה, אך ספג מכה בכתף שהבהילה את ירושלים והוא ירד לקבל טיפול. איגוקאה הצליחה לצמק ל-34:33, אך נקודה של בריימו מהקו ושלשה של ווילסון העלו ל-33:38. אך סל של יוסילו ושלשה של קלמונס קבעה 38:38 בהפסקה.

שלשה של ווילסון ועוד ארבע נקודות של בריימו העלו את ירושלים ל-40:45 בפתיחת המחצית השנייה. קלמונס קלע בצד השני, תומאס הגיב בסל ועבירה, אך הבוסנים עם ריצת 2:8 נצליחו להשוות ל-50:50 מוליץ קבע מהפך עם שתי קליעות מהקו, אך תומאס השווה בצד השני ושלשה של בלאט החזירה את היתרון לירושלים ובריימו קבע 52:57. פונדיץ' צימק, אך בראון עם מהלך נהדר קבע 54:59 בסיום הרבע.

ירושלים המשיכה את המומנטום גם ברבע האחרון, עם נקודות של בראון שקיבל עוד מכה בכתף, הטבעה מרהיבה של תומאס ועוד נקודה של ווילסון מהקו קבעו יתרון דו ספרתי של 54:64. בראון קבע כבר הפרש של 12 נקודות, אך שלשה של אטיץ' ועוד סטפ בק של וואלר גרמו לקטש להזעיק פסק זמן. בראון, למרות הקשיים, עזר לירושלים לחזור שוב ליתרון דו ספרתי, עם ארבע נקודות רצופות ואסיסט לשלשה של תמיר בלאט. תומאס ובראון המשיכו ביכולת הנהדרת שלהם בדרך ל-64:78. מפה זה כבר היה די גמור, וירושלים טיילה ל-69:84 בסיום.