כארבעה חודשים אחרי שהושפלה קשות על ידי בורגוס בפיינל 8 (92:65), הפועל ירושלים נחלה הערב (שלישי) מפח נפש נוסף במסגרת ליגת האלופות של פיב"א - ולא פחות גדול מאותה תבוסה לספרדים. מחזיקת הגביע הפסידה 88:83 ללימוז' בצרפת - וסיימה את דרכה במפעל כבר בסיום שלב הבתים המוקדם.
קלעו לירושלים: בראון 21, בריימו 16, תומאס 13, קרמר 10, אריאל ובלאט 8 כל אחד, ווילסון 3, היל וזלמנסון 2 כל אחד. בלטו בלימוז': בוסלה ולנג 19 כל אחד, אינברניסי 17.
ירושלים הגיעה לצרפת בידיעה כי גם ניצחון עלול שלא להספיק לה, זכר להפסד הצורב בבית לטורק טלקום אנקרה במשחק הפרידה מעודד קטש. עם זאת, מטורקיה הגיעה הבשורה המיוחלת: איגוקאה הפסידה 94:86 לטורק טלקום - ופתחה את הדלת בפני החבורה של דאיניוס אדומייטיס, שלא ידעה לקחת את המתנה וספגה הפסד מביך מול קבוצה שעבורה היה זה הניצחון השני בלבד העונה במפעל.
והאמת, על פי ההופעה בצרפת, להפועל ירושלים לא מגיע להיות בשלב הבא של ליגת האלופות. הכדורסל של הקבוצה של אדומייטיס היה רע לאורך כל שלבי המשחק, ולמעט פעולות אישיות של ג'ייקובן בראון ומעט ניצוצות של סולימאן בריימו מתחת לסלים, האורחת נראתה אובדת עצות. למעשה, אם לא 17 כדורים חוזרים שהשיגה בהתקפה, כנראה שהקבוצה מהבירה הייתה מפסידה את המשחק הזה גם הרבה קודם.
ואולי הכי עצוב מבחינת ירושלים היא התחושה שלימוז' רצתה את המשחק הזה יותר. לצרפתים כלל לא היה על מה לשחק - למעט הכבוד - והם עדיין נפלו לפרקט בכל הזדמנות ובסוף לקחו את המשחק בשיניים. לימוז' בעצמה לא הציגה כדורסל "לכתוב עליו הביתה", ולכאורה אפילו עולה ההנחה כי אין הצדקה לכך שקבוצה בקליבר של הפועל ירושלים תפסיד ליריבה שכזו - ואלה נתונים שצריכים להדאיג מאוד את האדומים.
כעת, ירושלים תצטרך להתרכז במשימות המקומיות, קרי הליגה וגביע המדינה (העפילה לחצי הגמר). הפועל חולון, לעומתה, תמשיך לייצג את הכדורסל הישראלי בליגת האלופות, אחרי שהבטיחה את הכרטיס לשלב הבא בשבוע שעבר (בפעם הראשונה בתולדותיה).
ניסה להציל את ה"מולדת" לבדו. בראון (באדיבות פיב"א)
הראה ניצוצות מתחת לסל. בריימו (באדיבות פיב"א)
מהלך המשחק
הפועל ירושלים פתחה עם תמיר בלאט, מלקולם היל, כריס קרמר, טיישון תומאס וסולימאן בריימו. ירושלים פתחה רע את ההתמודדות ונקלעה לפיגור מוקדם של 13:6, בעיקר לאור שליטה של ג'רי בוסלה מתחת לסלים. בהמשך, בריימו התעורר, ג'ייקובן בראון קם מהספסל וצלף שתי שלשות - ובסיום הרבע זה 21:21.
הרבע השני של ירושלים היה מהוסס יותר אפילו מהראשון. השחקנים של אדומייטיס התקשו להיכנס לקצב וברוב הדקות רדפו אחר היריבה. לא עזרה העובדה כי הם איבדו לא פחות מתשעה כדורים עד ההפסקה. בריימו המשיך להיראות טוב, הגיע ל-12 נקודות ושמר את האורחת במשחק. מנגד, גם בוסלה המשיך לשלוט בצבע והטבעה יפה שלו קבעה 41:43 ללימוז' במחצית.
ירושלים חזרה מההפסקה באופן הרע ביותר שיכולה הייתה לדמיין, ונקלעה בתחילת הרבע השלישי לפיגור דו-ספרתי - 58:48. מהרגע הזה, השחקנים בלבן התעוררו. קרמר צלף שתי שלשות מאותה "בלטה", ווילסון הוסיף אחת מחוץ לקשת ועם הבאזר, בראון הצטרף לחגיגה עם שלשה משלו וקבע מהפך. 63:64 לירושלים בתום 30 דקות של כדורסל.
האורחת שלא הצליחה לייצר לעצמה מומנטום משמעותי לאורך כל הערב, גילתה שגם בכדורסל אין "הוקוס פוקוס". הכדורסל של ירושלים הוסיף להיות רע, והיא נשארה בעניינים רק בזכות יכולת אישית של בראון ועוד שתי שלשות של בלאט. זה לא הספיק. בצד השני, שלשת ענק של מרכוס גיניארד, עם סוף שעון ה-24, שברה שוויון וקבעה 81:84 ללימוז', 55 שניות לסיום. בפוזשן הבא מסירה רעה של בראון הובילה לאיבוד כדור - ומזה ירושלים כבר לא התאוששה. 83:88 ללימוז' סיום, ומחזיקת הגביע הישראלית נפרדה מאירופה.
ירושלים קרסה בלימוז' (באדיבות פיב"א)