הפועל חולון עומדת בפני אתגר קשה. הערב (שלישי), הקבוצה של סטפנוס דדאס - הנציגה הישראלית האחרונה בליגת האלופות של פיב"א - הוגרלה לבית שלה בשלב הבא, שלב הפלייאוף של המפעל, ולפניה יריבות חזקות ומאתגרות. חולון תתמודד עם שתי קבוצות מטורקיה - טופאש בורסה וקרשיאקה, כמו גם עם ברינדיסי האיטלקית. החולונים אמנם מגיעים כאנדרדוג, אבל יקוו לצאת מחייכים בסוף הקמפיין האירופי המוצלח ביותר שלהם בשנים האחרונות.
טופאש בורסה - המועדון, שנוסד ב-1974, מוכר לרוב הישראלים בשל המפגשים עם מכבי תל אביב בסוף שנות התשעים. היסטורית יש לו שני תארי אליפות מקומיים ושלושה גביעים. בטבלה הטורקית טופאש נמצאת במקום השישי אחרי 19 מחזורים, עם 10 ניצחונות ו-9 הפסדים. את הקבוצה מאמן הקאן דמיר הטורקי, ובין שחקני הקבוצה אפשר למצוא גם את טאריק פיליפ - שפתח את העונה הזו בהפועל ירושלים. טופאש סיימה ראשונה בבית המוקדם, עם ארבעה ניצחונות ושני הפסדים.
קרשיאקה - עוד קבוצה טורקית שחולון נתקלת בה. המועדון מהעיר איזמיר, שבשנים האחרונות נמצא במרכז הטבלה של הליגה הטורקית, פתח את העונה נפלא עם מאזן 3:16 בזירה המקומית, ונכון לרגע זה נמצא במקום השני, אחרי אנאדולו אפס שנמצאת ללא הפסד. את הקבוצה מאמן אופוק סאריצ'ה, ששיחק בעבר בישראל במדיה של בני הרצליה ואימן בשלוש השנים האחרונות את הנבחרת הטורקית, ובין שחקניה ניתן למצוא את סק הנרי, ששיחק בעבר במכבי אשדוד ובהפועל תל אביב. בסיבוב הקודם, קרשיאקה סיימה שנייה בבית שכלל את באמברג, בילבאו ובולוניה.
ברינדיסי - המועדון הצעיר ביותר מבין השלושה, שנוסד רק ב-1992, אבל אמור לספק את הפייט הכי קשה. הקבוצה האיטלקית, שהסתובבה רוב שנותיה בליגה השנייה, העונה ממוקמת שנייה (עם שני משחקים חסרים), ומאזן 4:11, כשמעליה רק אולימפיה מילאנו שמשחקת ביורוליג. בקבוצה, אותה מאמן פרנצ'סקו ויטוצ'י, משחק דיאנג'לו האריסון שעבר לשורותיה ממכבי ראשון לציון ומוביל את הקבוצה בנקודות בליגת האלופות עם 19.3 למשחק, כמו גם ג'יימס בל - שפוגש שוב את חולון, אחרי ששיחק במדיה בעונת 2016/17.
מכיר היטב את ישראל. סאריצ'ה (getty)