הכי דרמטי שיש: חולון ברבע אחרי סל ניצחון

הקמפיין החלומי נמשך. הפועל חולון עשתה הערב (רביעי) היסטוריה גדולה כשניצחה 79:81 את ברינדיזי והבטיחה לעצמה את הכרטיס לשלב הטופ-8 של ליגת האלופות של פיב"א. כשנותרו עדיין שני מחזורים לסיום שלב הבתים השני (הטופ-16), החבורה של סטפאנוס דדאס הראתה עד כמה היא מרשימה העונה ולמרות קרב קשוח ומחצית ראשונה מזעזעת, היא הצליחה להתעשת ולנצח בתום הארכה דרמטית ביותר.

קלעו לחולון: סי ג'י האריס 24 (5 אסיסטים), כריס ג'ונסון 15, גיא פניני 13, טירוס מגי 12, אייזיאה מילס 10 (8 ריבאונדים), מקסים דה זאו 5, ווילי וורקמן 2. פרדריק בורדיון ועודד ברנדוויין לא קלעו. בצד השני בלט דריוס תומפסון עם 23.

ההתמודדות הייתה סופר מותחת, כשבפתיחה הסגולים-צהובים שיחקו רע מאוד עם 3 קליעות מהשדה מ-22 הזריקות הראשונות. הסקור הנמוך לא עזר לאיטלקים לברוח, ולמרות דקות רעות חולון עדיין נשארה במשחק. המחצית השנייה מבחינתה הייתה הרבה יותר טובה, אך בסיום הזמן החוקי המארחת איבדה יתרון של 6 נקודות והיריבה שלחה להארכה. המשחק היה יכול להיגרר להארכה נוספת, אך אסיסט גאוני מכדור צד של גיא פניני למקסים דה זאו סגר עניין פחות משנייה לסיום.

חולון כבר קיבלה חדשות טובות עוד בטרם עלתה למשחק, שכן טופאש בורסה ניצחה את קרשיאקה - תוצאה שעזרה לדדאס עם הניצחון הזה הערב בהיכל הטוטו להבטיח את המקום הראשון בבית, מה שעשוי לסדר הגרלה נוחה יותר בהמשך. כעת לחולון יש מאזן של 1:4 ונותר עוד משחק אחד, מול טופאש בשבוע הבא בבית, והוא יהיה לפרוטוקול לפני רבע הגמר.

מהלך המשחק
בחמישייה של חולון עלו סי ג'יי האריס, כריס ג'ונסון, ווילי וורקמן, אייזיאה מיילס ומקסים דה זאו. האריס פתח עם שלשה בהתקפה הראשונה, אך מאז המקומיים לא קלעו במשך כ-4 דקות והרבו להחמיץ זריקות פנויות מחוץ לקשת. האורחת ניצלה זאת כדי לייצר ריצת 9:0 ל-9:3.

סל השדה השני של חולון הגיע 3:13 דקות לסיום הרבע, עם חדירה לצבע של דה זאו, שצימק את הפיגור ל-11:8. טיירוס מגי קלע שלשה והשווה, אך ברינדיזי הצליחה שוב לעלות ליתרון, ובסופו של דבר הרבע הסתיים עם 16:13, כשחולון קלעה 3 מ-15 מהשדה.

הרבע השני היה פשוט קטסטרופה מבחינת המארחת, שלא הפסיקה להחטיא ואף רשמה שלושה אייר-בולים רצופים. האיטלקים הצליחו לנצל זאת למעט זמן כדי לעלות ליתרון דו ספרתי, 13:24. אולם, אחרי כ-6 דקות בלי נקודות, סי ג'יי האריס שבר את הבצורת וקלע שתי שלשות רצופות כדי לצמצם נזקים. נקודות של מגי וגיא פניני לקראת סוף הרבע שמרו על פער קטן בלבד, וחולון ירדה להפסקה בפיגור 30:25. לנוכח כמות ההחטאות, היא יצאה בזול בתום 20 הדקות הראשונות.

הרבע השלישי היה הרבה יותר טוב מבחינת חולון והסתיים עם 19:27 לטובתה. המארחת רדפה אחרי יריבתה דקות ארוכות בהפרשים לא גבוהים, והצליחה להפוך את התוצאה לקראת סיום הרבע. יכולת טובה מאוד של אייזיאה מילס לצד שלשות של כריס ג'ונסון וטיירוס מגי עזרו לייצר את המהפך, עם שוויון 42:42 ובהמשך יתרון 49:52, שזו גם הייתה התוצאה עם הבאזר.

הקרב נשאר צמוד מאוד בעשר הדקות האחרונות של הזמן החוקי. היתרון נע מצד לצד לא מעט פעמים, אך בהמשך דקות מצוינות של כריס ג'ונסון (שתי שלשות רצופות) העלו את חולון ל-62:68, שתי דקות לבאזר. אולם, האורחת הצליחה לצמצם את הפער ולהשוות לפני הבאזר, ובהתקפה האחרונה אף קיבלה הזדמנות לנצח, ולא השכילה לעשות זאת. 72:72, הארכה.

בחמש הדקות שנותרו שתי הקבוצות בעיקר ביצעו עבירות והלכו לקו, ואז חולון עלתה ליתרון 76:79. דריוס תומפסון תפר שלשה והשווה, ובהתקפה האחרונה של המקומיים נשארו 1.5 שניות וכדור מהצד. גיא פניני סיפק אסיסט גדול למקסים דה זאו בצבע, והבלגי קלע את סל הניצחון והחל בחגיגות הענק של חולוניה. 79:81 בסיום.