המהלך המנצח: 71:72 להפועל ירושלים על באקן ברס

זה היה קשה, לא אלגנטי וחורק, אבל בשורה התחתונה הפועל ירושלים נחלצה מתסבוכת גדולה בדנמרק. החבורה של אלכסנדר דז'יקיץ' גברה הערב (שלישי) 71:72 על באקן ברס, במשחק בו פיגרה כבר ב-10 הפרש ובזכות דאנק ניצחון גדול של מארקס מייריס, שתי שניות לסיום המשחק. בסופה של דרמה, הירושלמים נמנעו מהפתעה ועלו למאזן 1:2 שמקרב אותם מאוד לפחות לשלב הפליי-אין של ליגת האלופות.

מהמשחק הזה דז'יקיץ' יכול להיות מרוצה כמעט אך ורק מדבר אחד, וזה הניצחון עצמו. השחקנים מהבירה הציגו פעם נוספת משחק מבולבל, לא עקבי ולא מספיק איכותי, ולאחר פתיחה התקפית מזעזעת מצאו את עצמם במהירות בפיגור דו ספרתי במהלך הרבע השני, זאת כשהם קולעים 28 נקודות בלבד במחצית הראשונה.

האיכות לא הייתה שם, אך האופי דווקא כן. האדומים עלו למחצית השנייה בצורה טובה יותר והתחילו לקזז בהפרש בהובלתם של מייריס, זאק הנקינס וליוואי רנדולף. השלישייה נכנסה לעניינים והשיבה את דז'יקיץ' לאחר רגעים ארוכים של תסכול וכדורסל בינוני בשני צידי המגרש. שתי הקבוצות נותרו צמודות זו לזו עד לסיום, אך בסופו של דבר מהלך ענק של מייריס, שהטביע וגם סחט עבירה שתי שניות לסיום הכריע את ההתמודדות.

זה לא היה מרשים אבל גם ירושלים יודעת שמתסבוכות כאלה היא חייבת לצאת עם הניצחון ובמובן הזה היא עמדה במשימה. בכל אופן, החבורה, שרשמה ניצחון שלישי ברציפות בכל המסגרות, תהיה חייבת לרשום שיפור גדול ביכולת שלה אם היא מצפה להגיע להישגים באירופה לאחר לא מעט שנים של אכזבות.

כעת ירושלים תנסה להמשיך להתאושש במשחק ביום ראשון הקרוב נגד הפועל חיפה ברוממה, כשלאחר מכן היא תפגוש את גליל עליון ואז את מכבי תל אביב, למשחק ענק. למעשה, בפעם הבאה שהקבוצה תשחק במסגרת האירופית זה יקרה רק ב-30.11, נגד אותה באקן ברס, בתקווה שהמשחק הזה יגמר עם פחות דפיקות לב.

מהלך המשחק
החמישייה של הפועל ירושלים: ספידי סמית', אור קורנליוס, ליוואי רנדולף מארקס מייריס, זאק הנקינס
החמישייה של באקן ברס: סקיילר בוולין, דארקו יוקיץ', ריאן אוואנס, דנג אדל ומיכאל דיוף

המשחק נפתח בקצב התקפי גבוה, ובזמן שמייריס קלע שלשה בצד אחד, דיוף, אוואנס ואדל דאגו להעניש בצד השני בדרך ליתרון דני 5:7, לאחר מעט פחות משלוש דקות. ירושלים הייתה מבולבלת בהתקפה, איבדה לא מעט כדורים ואפשרה לבאקן בדרך לנקודות בצד השני. לאחר סל ועבירה של צ'יילדס, באקן ברס עלתה ליתרון 9:14. קרינגטון נכנס וניסה לאושש את ירושלים בהתקפה, אך באקן ברס המשיכה לקלוע ולאחר שתיים מדוייקות של צ'יילדס מהקו ירדה ביתרון 12:19 להפסקת הרבעים הראשונה.

קורנליוס פתח את הרבע השני עם שלשה, אך בוולין הגיב על קליעה מעבר לקשת בצד השני בדרך ל-15:24 דני כעבור שלוש דקות ברבע השני. באקן עלתה ליתרון דו ספרתי, זאת בזכות שלשה נוספת של בוולין, כשהפעם דוברת הגיב מנגד עם שלשה משלו שצימקה ל-28:22, וגרמה לפסק זמן של המארחת. עם החזרה קאר קלע ליי אפ, רנדולף השיב עם שתיים ראשונות בצד השני אך הדנים עדיין החזיקו ביתרון - 28:35 במחצית.

קרינגטון פתח טוב את המחצית הראשונה, ולאחר שסידר שלשה לרנדולף, הוסיף שתיים משלו וצימק ל-37:33 כעבור 2 דקות ברבע. רנדולף הוסיף שלשה נוספת, הנקינס הוסיף שש רצופות וכעבור שש דקות ברבע השלישי, לוח התוצאות הראה 44:44. קרינגטון החזיר את היתרון לצד האדום, אך באקן ברס עדיין החזיקו בסופו של הרבה ביתרון - 49:50.

דאנק גדול של מייריס העלה את ירושלים ליתרון שיא של 52:57, שלוש וחצי דקות לתוך הרבע האחרון, אך ירושלים איבדה ריכוז ואפשרה לדיוף לקלוע חמש רצופות בדרך ל-60:62 לזכות הירושלמים, ארבע דקות לסיום. באקן ברס התקרבה מרחק נקודה, אך דקה לסיום קרינגטון הגיב עם חדירה טובה והעלה את ירושלים ל-67:70. אוואנס הצליח להחזיר את היתרון לצד הדני שש שניות לסיום, אך דאנק ועבירה אדיר של מייריס העניק את הניצחון לירושלים עם 71:72 דרמטי במיוחד.