הפועל ירושלים מתכוננת לרגע השיא שלה: מחר (ראשון, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) יפגשו האדומים של אלכסנדר דז'יקיץ' את טלקום בון בגמר ליגת האלופות של פיב"א. הקבוצה שאיש לא האמין בה תהיה רחוקה רק משחק אחד מהגביע - וקהל של אלפים יעמוד מאחוריה במאמצים להשיג תואר אירופי ראשון למועדון מזה 19 שנה. לקראת המשחק, מאמן הקבוצה דז'יקיץ' ואור קורנליוס קיימו מסיבת עיתונאים מיוחדת לקראת המשחק הגדול.
"אומרים שאנחנו פייבוריטים? בהסתמך על מה? כשאתה מסתכל על בון אתה רואה רק נצחונות, רק נצחונות", אמר דז'יקיץ', "אז אם מישהו מאמין בזה בטעות אז הוא לא מכיר את מה שבון עושה. זה מצחיק, הם ממשיכים להפתיע את כולם מאז אוקטובר. אז אולי הגיע הזמן להתייחס אליהם ברצינות. אנחנו ממש לא פייבוריטים. זה הולך להיות מאבק קשה, ואנחנו לא נערכים לשום דבר אחר".
כשנשאל באשר לדבריו של יאניס אנטטוקומפו בהקשר ליחס למילה 'כישלון', אמר דז'יקיץ': "אני מסכים עם יאניס אנטטוקומפו, אני לא מאמין שעונות טובות או רעות קובעות אם אתה מאמן טוב או לא. אין בזה היגיון. אם נפסיד לבון זה אומר שלא הצלחנו או שאנחנו לא טובים? אני לא מסכים עם זה, אני לא מוכן להשפט ע"פ ההופעה האחרונה. אני מבין שהעולם לא תמיד פועל ככה, אבל אני מתנגד לכך. ספורט הוא יותר מנצחון או הפסד".
"כל העונה התהליך שלנו היה קשור להוציא את הבחורים מאזור הנוחות, והם קיבלו את זה", סיפר דז'יקיץ', "דחפנו אותם החוצה מהמקום הבטוח וחלק מהם השתנו, חלק מהם קיבלו תפקידים חשובים בשני צידי המגרש. בון משחקת מצד לצד, היא מאוד אגרסיבית, ארוכים וקשוחים, אלה מחמאות".
לאחר מכן דז'יקיץ' נשאל על הפרוייקט של ירושלים, והשיב: "חוזים חד שנתיים למאמן ושחקנים הורגים את הכדורסל. זה לא פרוייקט, פרוייקט זה טנריפה, כשיש שחקנים למספר שנים. בוחרים מאמנים ושחקנים ותומכים בהם גם בזמנים רעים שלא כולם אוהבים אותך. אני לא מרגיש שאני חלק מפרוייקט, עם כל הכבוד".
"לא פייבוריטים" (FIBA)
קורנליוס דיבר גם כן. "בתחילת העונה כבר אמרתי שלדעתי יש לנו את הקהל הטוב ב-BCL", אמר, "הם איתנו בכל מקום ואנחנו מאוד מעריכים את זה. יש משהו מיוחד בעונה הזו, עם המאמן הזה, עם החברים לקבוצה".
בהמשך, קורנליוס התייחס למצב בארץ: "אני מקווה שהכל יהיה בסדר בישראל, ושיהיה שלום. אנחנו חיים ככה כבר שנים, בכל משחק אנחנו מייצגים את ישראל ואני מקווה שנמשיך לעשות את זה בכבוד".
מאמן בון, תומאס איסלו, סיפר מצידו: "אני מעריך את דז'יקיץ' ואני עוקב אחרי וכבר שנים. ירושלים משחקת עם פיזיות ובסדר טוב. זו טביעת אצבע של המאמן, הם קבוצה מלוכדת. ראינו במשחקים אתמול שהאינטנסיביות כמעט במקסימום. יש אווירה מהקהל והשחקנים יעשו טעויות, זה לא משחק רגיל. עבדנו כל העונה כדי להגיע לבסיס ברמה גבוהה. זה בסוף יסכם במי יכול לשלוט במשחק, מי מצליח להראות את הזהות שלו".