הפועל ירושלים תעלה הערב (רביעי) ב-19:30 למשחקה השלישי בשלב הראשון של ה-BCL כשתתארח אצל פאוק סלוניקי היוונית. הקבוצה של אלכסנדר דזי'קיץ', שניצחה בשני משחקיה הקודמים את גלאטסראיי ובנפיקה ליסבון, יודעת שניצחון נוסף ישים אותה בעמדת זינוק מצוינת במאבק על הכרטיס לשלב הבא.
"זה משחק מאוד חשוב בשבילנו, אנחנו רוצים לסיים ב-0:3 את הסיבוב הראשון", אמר עוז בלייזר. "נצטרך להציג את ההגנה הקשוחה שלנו ולשחק נכון התקפית. הרצון של כולם כאן הוא להמשיך לשמח את האוהדים; אנחנו מקבלים תמונות וסרטונים של אהבה מחיילים ומשפחות, ויודעים כמה זה עוזר להם ברגעים כאלה".
המשחק אמנם ייערך בפאוק ארנה, אבל אירוע גדול ומרגש הרבה יותר יתקיים בארנה בירושלים במקביל. הקבוצה תערוך הקרנה מיוחדת באולם הביתי, בערב שכולו יוקדש להשבת החטופים הביתה - והיה כרוך במאמצים רבים מבחינת הפועל ירושלים.
אנשי המועדון עבדו בימים האחרונים בצמוד למטה לשחרור החטופים, כאשר כ-200 מתנדבים החלו לעבוד בארנה כבר אתמול - והציבו פוסטרים עם תמונות החטופים על כל כיסא בטבעת התחתונה, כ-6,000 פוסטרים בסך הכל. בנוסף עוצבו על ידי המועדון סרטונים מיוחדים, בהתאם למסרים למען שחרור החטופים.
(הפועל ירושלים)
מדובר בעניין מורכב גם ברמה הלוגיסטית: החל מהסכמת הנהלת הארנה, שמאפשרת את השימוש במתקן בחינם ומוכנה להיות הראשונה שמארחת אירוע כזה, דרך שינוע אלפי הפוסטרים והדבקתם על הכסאות ועד לאישור המשטרה, עליו עבדו בהפועל ירושלים ביממה האחרונה. הכל יתנהל בכפוף להנחיות פיקוד העורף, שהתיר התכנסות של עד 1,000 איש, שינכחו הערב בארנה.
בשל העובדה שמדובר באירוע תקדימי במלחמה הנוכחית, שלא ברור מתי תסתיים, גם במנהלת הליגה עוקבים מקרוב לראות איך הדבר יתנהל. מכבי תל אביב ומועדונים נוספים כבר יצרו קשר עם אנשי הפועל ירושלים, כדי להבין איך ניתן לנהל אירוע כזה ברמה הלוגיסטית, אם וכאשר יחפצו בכך באולמות הביתיים.
"ההקרנה הזו בארנה עם המיצג לחטופים זה משהו מדהים", סיכם בלייזר. "אני מקווה שעוד קבוצות יעשו את זה ומקווה שבקרוב נחזור לשגרה ונוכל להיות, כולנו, נוכחים באולם הביתי שלנו".