ההפתעה, הקליעה והקטטה: 5 הימורים לטורניר המכללות

68 קבוצות, מאות שחקנים, אלפי אוהדים ומיליוני צופים יפנו את תשומת ליבם בשלושת השבועות הקרובים לטורניר אליפות כדורסל המכללות של ארה"ב. טורניר ה-NCAA. הריקוד הגדול. אז כדי שתגיעו מוכנים אל הטירוף, החלטנו להגיש לכם חמישה הימורים שונים משלנו לקראת הטורניר. וכמובן, אל תשכחו למלא את הבראקט, כדי באמת להיות חלק מהשיגעון.

למי הסיכויים הגבוהים ביותר להיות אחראי להטבעת הטורניר:

3. סי ג'י פייר, סירקיוז (מדורגת 4 באזור שלה בטורניר)
ללא ספק אחד האתלטים הטובים ביותר בכדורסל המכללות. כשהוא משחק לצד מייקל קרטר-וויליאמס, אחד הרכזים הטובים במדינה, ובקבוצה איכותית כמו סירקיוז, שיכולה ללכת רחוק מאוד בטורניר, פייר צפוי לקבל לא מעט הזדמנויות להראות את רפרטואר ההטבעות שלו. הנה אחת מהן, שהוא מוריד על הראש של אוטו פורטר מג'ורג'טאון, אחד המועמדים לשחקן השנה במכללות.

2. רודני וויליאמס, מינסוטה (11)
עם תנועה מצוינת בלי הכדור ויכולת טובה גם כשהחפץ אצלו ביד, וויליאמס הוא פוטנציאל לדאנק בכל מהלך. למרות שהפסידו בסיבוב הראשון של טורניר הביג טן לאילינוי, מינסוטה שלו היא קבוצה טובה שיכולה להפתיע את הגדולות (כפי שכבר עשתה העונה בניצחון על אינדיאנה). וגם אם היא לא תצליח להגיע רחוק בטורניר המכללות השנה, מי שיכול לעשות דבר כזה, הוא בהחלט מועמד ראוי לייצר לנו את הדאנק של הטורניר.

1. מארקל בראון, אוקלהומה סטייט (5)
הבחור נבחר למטביע השנה ע"י NBC, יש לו שני דאנקים ברשימת ה-15 הטובים בשנה שעברה (האליי-הופ היה במקום הראשון) והוא חוסם וחוטף נהדר. וכשהוא מתעופף לטבעת, העובדה שהוא בסך הכל 1.92 מ' הופכת את כל העסק למלהיב עוד יותר.

למי הסיכויים הגבוהים לקלוע סל ניצחון בפיינל פור:

3. סת' קרי, דיוק (2)
דיוק היא מועמדת בכירה להגיע לפיינל פור, למרות שלא זכתה בטורניר ה-ACC (הפסידה למרילנד) או ב"גביע העונה הסדירה" (סיימה במקום השני אחרי מיאמי). ואם הבלו דבילס באמת יצליחו להשיג כרטיס לפיינל פור באטלנטה, שם נהוג לראות משחק צמוד או שניים, מייק ששבסקי יעדיף לתת את הכדור האחרון שלו למישהו אחד, שכמו אחיו מגולדן סטייט, מסוגל ליצור לעצמו זריקה מכל פינה במגרש.

2. אוטו פורטר, ג'ורג'טאון (2)
האיש הפך מעוד פוורוורד אתלטי לסקורר המצטיין והשחקן המוביל של ההויאס. קלע העונה בספרות כפולות בכל משחק למעט שניים (בהם קלע 9 ו-8 נק'), ותפר 33 בניצחון הגדול בסירקיוז. היכולת שלו ליצור לעצמו נקודות בקלאץ' תהיה מפתח אם ג'ורג'טאון תרצה להגיע רחוק בטורניר, ואין הרבה קבוצות טובות עם גו טו גאי כל כך ברור ומועדף, וכל כך מוצלח.

1. טריי בורק, מישיגן (4)
עם כל הכבוד לבנים של טים הארדאווי וגלן רובינסון, ולאח של אל הורפורד (שכולם משחקים לצד בורק במישיגן), הכדור האחרון של הוולברינז תמיד ילך לטרי. למרות שאין לו ייחוס משפחתי שכזה. "הוא יודע לייצר לעצמו זריקות והוא לא מפחד", אמר עליו הפרשן הבכיר ג'י בילאס מ-ESPN, "היו לו לא מעט זריקות קלאץ' העונה שפשוט נכנסו ויצאו (“in and out”), אבל הוא שחקן קלאץ' מצוין". ההוכחה לכך תהיה שאם וכאשר מישיגן תגיע לפיינל פור, היא תמשיך ללכת לטרי. בתקווה ששם זה רק ייכנס.

איפה הכי סביר שנראה קטטה במשחק:

3. אוקלהומה סטייט (5) מול אורגון (12)
היינו אומרים שקרב בין שתי קבוצות שמשחקות כדורסל פיזי, שהגיעו העונה ביחד כבר ל-6 הארכות, ושמונהגות על ידי רכזים בעונתם הראשונה במכללה (מרכוס סמארט מול דומיניק ארטיס) זה פוטנציאל מספיק כדי לייצר חיכוכים וגיצים. אבל נוסף על כך, אורגון קיבלה דירוג נמוך יחסית להישגים שלה. היא זכתה בטורניר הפאק 12 עם ניצחון בגמר על UCLA, ונשיא הוועדה הבוחרת אפילו הודה בראיון ב-ESPN אתמול שאורגון ירדה למקום ה-12 מסיבות שאינן קשורות לכדורסל. מי שרוצה לראות קבוצה כועסת, שיראה את המשחק הזה.

2. קולורדו סטייט (8) מול מיזורי (9)
קודם כל, צפוי לנו קרב רציני מתחת לסלים. מיזורי וקולורדו סטייט הן שתיים מחמש קבוצות הריבאונד הטובות במדינה. חוץ מזה, שימו לב לסנטר הפותח של מיזורי, אלכס אוריאקי (מספר 42 בלבן), בוידיאו שלפניכם. ככה נראה בחור רגוע.

1. כל משחק בו ישתתף מרשל הנדרסון, מיסיסיפי (12)
"לכל קבוצה יש שחקן לבן קטן כזה שיכול לקלוע שלשות, אני מנסה להיות שונה", אמר פעם מרשל הנדרסון, הקלעי המצויין של מיסיסיפי. אמר, ועשה. חוץ מהיסטוריה שכוללת ארבע מכללות שונות בהן שיחק ו-25 יום בכלא בגלל שניסה לקנות מריחואנה בכסף מזויף, הנדרסון הפך למשוגע על המגרש. היעד המועדף עליו הוא אוהדים של הקבוצה היריבה, כפי שאפשר לראות כאן (מספר 22 בכחול).

הקבוצות הבכירות שהכי סביר שיעופו מוקדם:

3. גונזאגה (1)
למרות שגונזאגה צפויה לדלג בקלות מעל אוניברסיטת סאות'רן בסיבוב הראשון, היא תפגוש מיד לאחר מכן אחת משתי קבוצות ריבאונד חזקות מאוד, ויצ'יטה סטייט או פיטסבורג, שבהחלט עלולות לעשות חיים קשים לצמד הגבוהים של גונזאגה (קלי אוליניק ואליאס האריס). ובכלל, כי יש תחושה כזו סביב גונזאגה.

2. מישיגן (4)
בהמשך למה שנכתב על בורק קודם, מישיגן פיתחה תלות גדולה מידי בכוכב שלה, והיא בהחלט יכולה להיפגע מזה כבר במפגש מול קבוצה התקפית טובה כמו סאות' דקוטה סטייט והרכז המצויין שלה, נייט וולטרס.

1. קנזס סטייט (4)
הבחורים של ברוס וובר ישחקו מול המנצחת בין לה סאל ובויזי סטייט, ואם יעברו את המפגש הזה כנראה שתחכה להם ויסקונסין, שנראית פשוט מצוין לאחרונה. ויסקונסין ניצחה את מישיגן בשישי ואת אינדיאנה בשבת, וניצחון על קנזס סטייט לא אמור להיות קשה יותר.

ה"לא בכירות" עם הכי הרבה סיכויים להגיע לפיינל פור:

3. נותרה דאם (7)
קבוצה מאוד אתלטית שהפתיעה את מארקט ברבע גמר טורניר הביג איסט (האחרון במתכונתו המקורית), ואחת שיכולה להוות בעיית מאצ'-אפ למספר רב של קבוצות. אם תצליח לנצח את אוהיו סטייט בסיבוב השני (בסיכוי הסביר שייפגשו), היא בהחלט תחזק את התחושה שהיא יכולה להגיע לסופ"ש האחרון.

2. מיזורי (9)
במיזו של פרנק היית' יש המון כישרון, ובתור מי שעקב אחריה מקרוב כל השנה, זה אולי אפילו אנדרסטייטמנט. בקבוצה הזו, שנבנתה לא מעט בעזרת שבעה שחקנים שהגיעו ממכללות אחרות, ועם שישה שחקנים שקולעים בדאבל-פיגרס בממוצע למשחק, יש יכולות התקפיות . אם פיל פרסי, הרכז המצוין, יצליח סוף סוף לחבר את הסגל החדש מיזורי יכולה לנצח כל קבוצה בטורניר.

1. סנט לואיס (4)
איזה עונה עברה על סנט לואיס. דווקא אחרי העזיבה בקיץ של המאמן האגדי שלה, ריק מג'רוס, ועוד יותר אחרי המוות הפתאומי שלו בדצמבר האחרון, נראה כאילו משהו השתנה בקבוצה. עם הגנת ברזל, היא מגיעה לטורניר בטירוף אחרי דאבל של זכייה באליפות העונה הסדירה ובטורניר הגמר באטלנטיק 10. ומומנטום הוא אולי הדבר הכי חשוב בטורנירים האלה.