פתיחת העונה של הפועל חולון הייתה מאכזבת, אבל בשבועות האחרונים הקבוצה של דן שמיר מצאה את הנוסחה הנכונה ורשמה רצף של ניצחונות תוך תצוגת כדורסל איכותי. הערב (רביעי), במסגרת המחזור השישי של גביע האלופות של פיב"א, ההגנה הסגולה הייתה חלשה מאוד ואפשרה לססארי, שעד הערב ניצחה רק פעם אחת במפעל לרשום ניצחון נוסף. 84:98 לססארי בסיום.
קלעו לחולון: רייס 21, תומאס 18, פניני 17, בלאט 13, אלכסנדר 12, קולמן 3. קלעו לססארי: פולונארה 18, פייר ופלאניניץ' 16, באמפורט 15, ג'ונס 12, האצ'ר 10, ספיסו 6, דבקי 3, רנדולף 2.
אם במשחקים האחרונים חולון שדרגה את משחק ההגנה שלה, הערב היא אפשרה לאיטלקים לחגוג מכל הטווחים, כשגם ג'ו אלכסנדר כשל פעם אחר פעם מול דרקו פלאניניץ'. שמיר גם צריך להיות מודאג מהיכולת של קורי וולדן שסיים את הערב עם 0 נקודות. רייס ג'וניור, תומאס ופניני היו ספקי הנקודות העיקריים, אבל גם הם התקשו לשמור על יציבות. בסופו של דבר, ההתקפה של דן שמיר עבדה טוב, אבל כשאתהה סופג כמעט 100 נקודות מקבוצה כמו ססארי, הסיכוי שלך לנצח הופך לקלוש עד אפסי.
בעקבות ההפסד, חולון נותרה אחרונה בבית עם ניצחון אחד בלבד
פניני היה טוב, אבל הערב זה לא הספיק
מהלך המשחק:
הפועל חולון פתחה עם ג'ו אלכסנדר, גלן רייס, גיא פניני, קורי וולדן ושלומי הרוש. אלכסנדר, שנמצא בכושר נהדר, קלע את 4 הנקודות הראשונות של חולון במשחק. המארחת הציגה יד טובה מבחוץ ופתחה פער דו ספרתי. פולונארה בלט אצל המקומיים עם 3 מ-3 מחוץ לקשת. אלכסנדר לא הצליח לעצור את פלאניניץ' שקלע 4 נקודות רצופות ו-14:26 למקומיים אחרי 10 דקות.
הרבע השני נפתח עם שלשה של דבקי שנתן לאיטלקים פער של 15 נקודות. חולון סבלה מחוסר תיאום בהגנה וססארי חגגה. שלשה של באמפורט קבעה יתרון שיא לאיטלקים - 24:41. דקות טובות של תמיר בלאט החזירו את חולון לעניינים, אבל ססארי נהנתה מהיתרון שהיא פתחה ושמרה על טווח בטיחות מהיריבה. הנתון הסטטיסטי הבולט של 20 הדקות הראשונות היה 8 מ-16 למארחת מחוץ לקשת. אקורד הסיום היה של חולון ושלשה של פניני בסוף המחצית הורידה את הסגולים להפסקה בפיגור 7 נקודות - 51:44.
הרבע השלישי המשיך עם אותה מגמה מבחינת הסקור הגבוה. שתי הקבוצות המשיכו להציג הגנה רעה. טיישון תומאס המשיך להיות השחקן הבולט של הסגולים. 5 נקודות רצופות של רייס החזירו את הפיגור שוב ל-7 בלבד. הרבע הזה היה שייך באופן בלעדי לזר החדש של דן שמיר שלא הפסיק לקלוע, אבל פלאניניץ' (מהקו) ופולונארה החזירו את היתרון המקומי לדו ספרתי. 65:75 לססארי בסיום הרבע השלישי.
פלאניניץ' שבר את הקרח עם שלשה גדולה בפתיחת הרבע האחרון, אחרי ששתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע. סל של פייר העלה אותה שוב ליתרון של 14 נקודות. מי שלא רצה לוותר על המשחק היה תמיר בלאט שתפר שתי שלשות גדולות, אבל ההגנה של חולון המשיכה לזייף. בדקות האחרונות הסגולים פשוט הרימו ידיים ואיבדו את האמונה. 84:98 לאיטלקים בסיום.
פלאניניץ' מול תומאס. אקס מכבי ת"א היה מצוין
ג'ונס מול רייס. מאבק קשוח בסרדיניה
אלכסנדר. נקודת התורפה של חולון בהגנה