עם סגל איכותי ונוצץ שכולל עומרי כספי אחד, מכבי תל אביב מקווה סוף כל סוף לשבור את הרצף בן חמש השנים ולהעפיל לשלב הנוקאאוט ביורוליג. הצהובים עבדו קשה בקיץ על מנת לשמור על הכוכבים ובמקביל לצרף כאלה שיעשו את ההבדל, אבל לפחות לפי משחק ההכנה הראשון שלה ל-2019/20, זה עדיין לא שם. האלופה הישראלית נכנעה 84:76 לפרטיזן בלגרד במסגרת טורניר הכנה בפולין ופתחה את העונה החדשה בצורה מאכזבת.
קלעו למכבי ת"א: אותלו האנטר 15 נקודות, קווינסי אייסי וטאריק בלאק 10 כ"א, טיילר דורסי 8, עומרי כספי ונייט וולטרס 6 כ"א, ג'ון דיברתולומאו, ג'ייק כהן ויובל זוסמן 5 כ"א, אלייז'ה בראיינט ודני אבדיה 3 כ"א.
כמובן שאי אפשר להסיק מהתוצאה הזאת משהו בנוגע להמשך הדרך של מכבי ת"א, בטח ובטח שמדובר באסופת שחקנים שחלקם עדיין לא התרגל אחד לשני ולכדורסל האירופי. יש לציין שבמספר חלקים בהפסד לפרטיזן הצהובים נראו לא רע בכלל, אבל היכולת ההגנתית הרעה, בדיוק כמו בשנים האחרונות, באה בעורכיהם.
ומה עם כספי? עם עשר שנות נסיון ב-NBA, הפורוורד חזר למועדון נעוריו, בו עשה את שמו, במטרה להוביל אותו הכי רחוק שאפשר, אבל עדיין לא נכנס לעניינים - די מובן בהתחשב בכך שלא שיחק מאז פברואר. הוא הראה ניצוצות לפרקים, סיים עם שש נקודות ואין ספק שאם יהיה בשיאו, הצהובים יהנו ממנו מאוד.
יש כמובן נקודות אור נוספות בסגל של מכבי ת"א והבולטת שבהם היא אותלו האנטר. הביג מן בן ה-33 הגיע לישראל כאלוף אירופה עם צסק"א מוסקבה והראה שהוא כאן כדי לנהל את העסק עם 15 נקודות כולל שש משמונה מהשדה. גם קווינסי אייסי הרשים, קלע עשר נקודות כמו גם טאריק בלאק, שהשארתו מסתמנת כאחד המהלכים החשובים של האלופה הישראלית.
ומה הלאה? מכבי ת"א תשחק כבר בראשון פעם נוספת בטורניר בפולין מול אנוויל וולוצלבאק המקומית, לאחר מכן תמריא לצרפת, כחלק מטורניר נוסף בו תשחק מול שטרסבורג ושולה. השיא של משחקי ההכנה יגיע כמובן בהמשך החודש אז ישחקו הצהובים בטורניר ינאקופולוס היוקרתי, בהשתתפות פנאתינייקוס, פנרבחצ'ה ומילאנו.
מהלך המשחק
אלייז'ה בראיינט, נייט וולטרס, עומרי כספי, קווינסי אייסי, טאריק בלאק פתחו בחמישייה הצהובה.
מכבי ת"א פתחה את המשחק טוב, וכספי גם קלע את הנקודות הראשונות שלו בצהוב אחרי קצת פחות מחמש דקות במשחק ושלשה של אייסי עשתה 4:12. אחרי פסק זמן שביקש אנדראה טרינקרי, גם דני אבדיה עלה על הפרקט ויחד איתו יובל זוסמן, שני כוכבי העתיד של הצהובים. ההגנה הצהובה נרדמה ואיפשרה לסרבים לנגוס בפער ולהוריד אותו לשתי נקודות בלבד. סל שחור עם הבאזר עשה 14:14.
הרבע השני נפתח בשליטה צהובה שגם פתחה פער של ארבע נקודות, אבל הסרבים חזרו עם ריצת 0:6 נוספת ועלו ליתרון ראשון במשחק - 18:20 - שגרם לספרופולוס להזעיק פסק זמן. כהן הרגיע עם חדירה חכמה לסל, אותלו האנטר קיבל דקות ראשונות מספרופולוס וענה בדאנק יפה שהחזיר את היתרון לצהובים. בלאק, בסיבוב יפה וחדירה לסל נתן יתרון שבע בצהוב, אבל שוב ההגנה הדלה איפשרה לפרזיטן לחזור למשחק. רק 29:30 למכבי ת"א. שחקני הצהובים השתתקו התקפית ונקלעו לרצף החטאות, בעוד הסרבים, בהובלת ראשון תומאס (11 נקודות בשני הרבעים הראשונים), רצו 2:10 פעם נוספת ועלו ליתרון חמש. כספי ניסה לקחת פיקוד, סחט עבירה וצימק עם שתיים מהעונשין, קליעה מחצי מרחק של דיברתולומאו סגרה את המחצית ב-36:39 לפרטיזן.