לא כך חלם רפאל נדאל לפתוח את המשחק הראשון שלו ברולאן גארוס ב-2011. מלך החימר, שלא איבד ולו מערכה אחת במשך כל השנה שעברה, נאבק בג'ון איסנר האמריקני במשך ארבע שעות שלמות עד שניצח 2:3 (4:6, 7:6, 7:6, 2:6, 4:6). איסנר כבר הוביל 1:2 והיה בדרכו לאחת הסנסציות הגדולות ביותר בתולדות הגראנד סלאם, אבל הניסיון עשה את שלו. רפא הצליח לחולל מהפך ולמנוע ממנו הפסד מביך ביותר כבר בסיבוב הראשון.
איסנר, שרשום כמנצח במשחק הארוך ביותר בהיסטוריה של הטניס (בווימבלדון אשתקד מול ניקולאס מאהו), מצטיין במיוחד בהגשות שלו. האמריקני רשם 13 אייסים לעומת 8 של נדאל. ההבדל העיקרי היה בשגיאות הלא מחויבות. איסנר ביצע 58 כאלו לעומת 27 בלבד של הספרדי. נדאל יתמודד בסיבוב השני מול פאבלו אנדוחר (48 בעולם), שניצח 0:3 את סנטיאגו חיראלדו אחרי 6:7, 3:6, 3:6. האחרון שניצח את נדאל ברולאן גארוס היה רובין סודרלינג, בשמינית גמר 2009. היום השבדי עלה לסיבוב השני אחרי שגבר 1:3 (1:6, 7:6, 3:6, 5:7) את ריאן הריסון האמריקני.
רפאל נדאל - ג'ון איסנר 2:3 (4:6, 7:6, 7:6, 2:6, 4:6)
נדאל שלט במערכה הראשונה והגיע לחמש הזדמנויות שבירה מתוכן ניצל אחת וניצח 4:6. הספרדי פתח טוב גם את המערכה השניה, שבר ועלה ל-0:2. איסנר לא ויתר, שמר על ההגשות ובמשחקון השמיני הגיע להזדמנות שבירה אחת, ניצל אותה והישווה ל-4:4. המערכה הלכה לשובר שיוויון, כאשר נדאל לא שמר על ריכוז ונכנע 7:2. 6:7 לאיסנר ו-1:1 במערכות.
בסט השלישי לנדאל לא היו תשובות למשחקוני ההגשה של איסנר ולא הצליח להשיג שבירות. איסנר מנגד כמעט לא הופיע למשחקוני ההגשה של הספרדי. שוב שובר שיוויון. האמריקני שאב כוחות אדירים, השיג מיני-שבירה ועלה ל-1:4 בדרך ל-2:7 בשובר שיוויון נוסף. 1:2 מדהים לאיסנר במערכות.
נדאל התאושש במערכה הרביעית והשיג שבירה חשובה במשחקון השלישי, שמר על ההגשות ועלה ל-1:3. במשחקון השביעי שבר הספרדי פעם נוספת, עלה ל-2:5 והישווה ל-2:2 במערכות עם 2:6. רפא תפס את השליטה ולאיסנר כבר נגמר הכוח. הספרדי שבר במשחקון השלישי ועלה ל-1:2 בפתיחת המערכה החמישית.
ההזדמנות האחרונה של האמריקני הגיעה במשחקון השישי, כאשר עלה ל-15:30. מכה מדויקת של הספרדי מנעה מאיסנר להגיע להזדמנות שבירה כפולה. נדאל הצליח להתעשת ולשמור על ההגשות, 2:4. איסנר צימק ל-5:4 ובמצב של 30:30 הגיע הראלי של המשחק. האמריקני נאבק מהקו האחורי וענה על כל החבטות של נדאל. הספרדי הריץ את איסנר ובסוף הצליח לקחת את הנקודה ומשם גם את המשחקון, המערכה והמשחק כולו. 4:6 בסט החמישי ו-2:3 במשחק.
עוד אצל הגברים: ניצחונות למארי ומלצר
בחצי גמר טורניר רומא אנדי מארי הוכיח כי הוא יכול להתמודד מול אחד משלושת הגדולים. מארי היה קרוב לנצח את נובאק דיוקוביץ' ולעצור את רצף הניצחונות של הסרבי, אך האחרון הצליח בקושי לנצח 1:2 אחרי מותחן של שלוש שעות. היום (שלישי) הוא עשה את הצעד הראשון ברולאן גארוס. מארי הביס 0:3 (4:6, 1:6, 3:6) את המדורג 124 בעולם, אריק פרודון, בתוך שעה ו-44 דקות. הבריטי יתמודד בסיבוב השני מול סימונה בוללי האיטלקי.
יורגן מלצר עלה גם הוא לסיבוב השני עם 3:6, 4:6, 2:6 על אנדראס בק הגרמני. איבן ליוביצ'יץ' גבר על ההודי סומדב דברמאן 4:6, 3:6, 4:6. אלכסנדר דולגופולוב, שהגיע באליפות אוסטרליה עד לרבע הגמר, עלה לסיבוב השני עם 0:3 קליל על ריינר שוטלר הוותיק אחרי 3:6, 3:6, 1:6.
ההפתעה של היום אצל הגברים הגיע מכיוונו של לוקאש קובוט הפולני, שחזר מפיגור 2:0 וניצח 2:3 את המדורג 11 ניקולאס אלמגרו. הספרדי נחשב לאחד מהמועמדים להגיע רחוק, אך אחרי המערכה השניה פשוט נעלם. קובוט התאושש מ-6:3, 6:2 וניצח 6:7, 6:7, 4:6. ג'יל סימון, המדורג 18, עלה שלב אחרי שניצח את מייקל ראסל 3:6, 6:4, 1:6, 0:6.
מנצחים נוספים היום: רובין האסה (0:3 על דניאל חימנו טראוור), סם קווארי (1:3 על פיליפ קוהלשרייבר), חואן איגנסיו צ'לה (0:3 על טים סמיצ'ק), פלוריאן מאייר (1:3 על איגור קוניצין), אנדראס היידר מאורר (1:3 על ראיין סוויטינג), ארנו קלמנט (1:3 על פיליפו וולנדרי).
נשים: שראפובה ואזרנקה ניצחו, איבאנוביץ' עפה
מריה שראפובה, אחת המועמדות לזכות ברולאן גארוס, דילגה בקלות מעל הקרואטית מריאנה לוצ'יץ' עם 3:6, 0:6. גם ויקטוריה אזארנקה היא אחת המועמדות להניף את התואר בפאריס. הבלארוסית עלתה גם היא אחרי ניצחון קל 3:6, 3:6 על אנדריאה הלאבקובה הצ'כית.
המדורגת 2, קים קלייסטרס, שיחקה לראשונה העונה על חימר וניצחה בקלילות 2:6, 3:6 את הבלארוסית אנסטסיה יקימובה. לקלייסטרס היה זה משחק ראשון אחרי חודשיים מחוץ למגרשים בשל פציעות, כולל אחת בקרסול שנגמרה לה במהלך ריקוד בחתונה. הבלגית נזקקה הפעם ל-80 דקות בלבד ותפגוש בסיבוב הבא את אראנצ'ה ראס ההולנדית.
תקוות הקהל המקומי, וירג'יני רזאנו, הודחה בסיבוב הראשון על ידי האוסטרלית המפתיעה ג'רמילה ג'דוסובה אחרי 6:3, 6:1. את ההפתעה של היום סיפקה יואהנה לארסון השבדית, שמדורגת 64 בעולם. לארסון הדיחה את המדורגת 20 בטורניר, אנה איבאנוביץ' הסרבית, שהובילה בעבר את הדירוג. השבדית ניצחה 6:7, 6:0, 2:6 בתוך שעה ו-49 דקות. נה לי התקשתה מול ברבורה סטריקובה, אך ניצחה לבסוף 3:6, 7:6, 3:6.
יאנינה ויקמאייר הבלגית טיילה גם היא לסיבוב השני אחרי 0:2 (0:6, 3:6) על הרומניה מוניקה ניקולסקו. מיני-הפתעה נוספת היום הגיעה ממגרש מספר 3 כאשר דומניקה ציבולקובה (22 בטורניר) הודחה על ידי האמריקנית ואניה קינג (115 בעולם) אחרי 7:6, 3:6, 2:6 כעבור שעתיים ו-39 דקות. רק המערכה הראשונה נמשכה 78 דקות.
מנצחות נוספות היום: קרולין גרסיה (0:2 על סוזנה אונדרסקובה), אנאבל מדינה גריגס (0:2 על קורינה דנטוני), סילביה סולר אספינוסה (1:2 על ילנה וסנינה), יקטרינה מקארובה (1:2 על רומינה אופרנדי), איומי מוריטה (1:2 על קריסטינה מלאדנוביץ'), לוסי הרדאצ'קה (1:2 על אנסטסיה סבאצובה).