אלפי צופים הגיעו למרכז קנדה ברמת השרון כדי לדחוף את דודי סלע במשחק הראשון במפגש הדייויס מול קנדה במסגרת הפלייאוף על העלייה לבית העליון. אך בתום מותחן דרמטי שנמשך 4 שעות ו-56 דקות הפסיד המחבט הישראלי הבכיר (96 בעולם) 3:2 לוואשק פוספיסיל (124) אחרי 7:6, 6:7, 6:1, 6:7, 6:3.
- שבת, 14:00, שידור ישיר באתר: אנדיוני מול דניאל נסטור ו-ואשק פוספיסיל
המשחק היה רווי דרמות ומהפכים, כאשר דודי סלע לא נכנס טוב למשחק והפסיד 7:6 במערכה הראשונה. הישראלי התאושש והגיב ב-6:7 משלו. פוספיסיל המוכשר התפוצץ עם 1:6 בסט השלישי, אך נעלם בשובר השיוויון לאחר מכן. סלע ניצח 6:7 ואיזן ל-2:2. הצופים ברמת השרון קיוו לקבל מהפך מלא ולחגוג נקודה ראשונה לישראל, אך פוספיסיל שבר פעמיים את הישראלי וניצח 3:6 ו-2:3 במשחק כולו.
"היה משחק לא קל בכלל, שיחקתי לא טוב", סיכם דודי סלע בסיום. "שנינו עשינו הרבה טעויות היום. אבל אני כבר חודש משחק טניס לא טוב וזה בא לידי ביטוי. הגיע לפוספיסיל לנצח, אין מה להגיד. הובלתי 2:4 עם ברייק פוינט במערכה הרביעית. הקהל משך אותי קדימה וגם עם טניס גרוע הצלחתי להגיע לחמישית. הוא ניצח וזה הגיע לו. נקווה שביום ראשון יהיה טוב יותר".
"חבל מאוד שהפסדתי כי כבר הובלתי במערכה החמישית. נלחצתי כשהוא שמר על אותה רמה", הוסיף סלע במסיבת העיתונאים. "אני סובל מחוסר ביטחון. מאז ווימבלדון לא שיחקתי טוב. כשאתה לא משחק טוב בטורנירים גדולים, אז היריבים קורעים אותך, אפילו נועם בר ניצח אותי בנקודות אתמול. לא הרגשתי טוב כמו בכל דייויס". על המשחק מול מילוש ראוניץ' בראשון: "תמיד יש סיכוי. אני חושב שאנסה ללכת פחות לקווים ואשחק טניס בסיסי יותר. אנסה להכניס את הסרב הראשון ולנסות להשאיר אותו הרבה זמן על המגרש".
"זה הניצחון הכי גדול בקריירה שלי", אמר ואשק פוספיסיל במסיבת העיתונאים בסיום. "הגעתי עם הרבה ביטחון מאליפות ארצות הברית שם ניצחתי במוקדמות וזה עזר לי כדי להגיע לכאן מוכן. היה משחק צמוד, רציתי לנצח קודם, אבל הצלחתי לשמור על ריכוז ובסופו של דבר לנצח. זו הפעם הראשונה שאני משחק 5 מערכות". על משחק הזוגות מחר מול אנדיוני בו הוא אמור לשחק: "כמובן שאני עייף אחרי 5 שעות, אבל אני אכין את עצמי למשחק ובכל מקרה זו החלטה של הקפטן. אני חושב ששיחקתי טוב, פספסתי הזדמנויות שהיו לי כדי לנצח. נאבקתי עד הסוף ולא ויתרתי. דודי סלע הוא שחקן נהדר, אבל האמנתי בעצמי וזה מה שהביא לי את הניצחון".
מחר אנדיוני יתמודדו מול פוספיסיל ודניאל נסטור המצוין וינסו להשאיר לישראל סיכוי לחזור לבית העליון אחרי היעדרות בת שנה וחצי (הפסד לצ'ילה במארס 2010). סלע, שהפסיד היום לפוספיסיל, אחראי על ההישג הגדול ביותר של הנבחרת יחד עם אנדיוני והראל לוי, כאשר הדהימו בהיכל נוקיה את רוסיה ביולי 2008 ועלו לחצי גמר הדייויס מול ספרד (האחרונה ניצחה 4:1 במורסיה).
מהלך המשחק
סלע לא נכנס טוב למשחק וראה את פוספיסיל מגיש מצוין ומשיג שבירה מהירה בדרך ליתרון 0:3. הישראלי החזיק משחקון, אחרי מאבק לא פשוט, אבל שוב לא עמד מול ההגשות של הקנדי וזה 1:4. הקהל ברמה"ש דחף וסלע חזר לעניינים, הגיש טוב יותר וקיבל ביטחון גם במשחקוני ההגשה של פוספיסיל, בדרך לשבירה ושיוויון 4:4. דודי שוב הסתבך אבל הציל נקודת שבירה ועלה ל-4:5.
הישראלי השיג נקודת שבירה במשחקון ה-9 אבל לא ניצל אותה והקנדי קבע 4:5. המערכה הלכה לשובר שיוויון ופוספיסיל השיג שתי שבירות קטנות בדרך ל-0:3. סלע החזיר שבירה אחרת אבל הקנדי הגיש מיד הרבה יותר טוב וזה 1:4. סלע נקלע לפיגור 6:1 אבל חזר ל-6:4. דווקא אז הוא איבד ריכוז וביצע טעות כפולה בהגשה. 3:7 לפוספיסיל בטיי ברייק ו-6:7 במערכה הראשונה שהולכת לקנדה.
סלע בזבז שתי אפשרויות שבירה במשחקון השני של המערכה השניה, אבל את השלישית הוא כבר ניצל מצוין, 0:2 לישראל. הרבה לחימה ואופי סייעו לסלע במשחקון הבא. הישראלי הציל 4 נקודות שבירה ועם בק הנד ענקה ועוד אייס נפלא הוא קבע 0:3. מה קרה לסלע בשלב הזה? לא ברור, אבל הקנדי חזר בגדול, השיג שבירה משלו וכפה שיוויון 4:4.
צפו בתגובה של סלע בסיום-->
סלע עלה ל-4:5 ובמשחקון הבא הקהל החל להטריף את פוספיסיל, מה שהכניס את סלע לקצב מצוין. הישראלי השיג נקודת שבירה ובנקודה הבאה שמע מהקהל קריאה לחוץ. הקנדי זכה בנקודה, סלע זרק את המחבט למשטח וטיפס אל השופט הראשי כדי לומר את דברו. למזלו הוא לא ספג עונש. השניים לא נשברו וקיבלנו שובר שיוויון נוסף. סלע כבר פיגר 5:3, אבל לא נשבר, ניצח 6:8 בשובר השיוויון וקטף את המערכה השניה עם 6:7 דרמטי.
במקום מומנטום, סלע נכנס לתרדמת ונשבר כבר בפתיחת המערכה הרביעית, 0:2 לפוספיסיל. הישראלי הבכיר התפרק לחלוטין במערכה השלישית, כאשר הקנדי שבר שוב, קבע 0:4 ובהמשך ניצח 1:6 בדרך ל-1:2 במערכות. גם הסט הרביעי נפתח רע מאוד עבור סלע, שנשבר כבר במשחקון ההגשה הראשון אחרי שגיאה כפולה בהגשה. שני הטניסאים המשיכו בשבירות הדדיות ופוספיסיל ניצל עוד קריאה שנויה במחלוקת ועלה ל-1:2. היריב הקנדי כבר עלה ל-2:4, אבל אז דודי שוב קם מהקבר, שבר פעם אחת ועלה ליתרון 5:6, תוך כדי שהוא מפגין טניס לא רע בכלל. ווינר נהדר של הישראלי בשובר השיוויון קבע 0:3 ובהמשך ניצח 2:7.
המומנטום הנהדר של דודי סלע נמשך גם במערכה החמישית והמכריעה, כאשר הוא שבר כבר במשחקון הראשון, שמר על ההגשות ועלה ל-0:2. פוספיסיל הקטין ל-2:1, השיג 3 הזדמנויות שבירה במשחקון הרביעי בדרך ל-2:2. הקנדי החזיר את היתרון עם שבירה קריטית במשחקון השישי, שקבעה 2:4. סלע עוד ניסה לחזור למשחק, אך פוספיסיל לא איבד את ההגשות וניצח 3:6 ו-2:3 לאחר 4 שעות ו-56 דקות.