אליפות אוסטרליה הפתוחה, תחרות הגראנד סלאם הראשונה של השנה, תצא לדרך בלילה בין ראשון לשני. טובי הטניסאים בעולם ייאבקו על אור הזרקורים העולמי במשטחים הקשים במלבורן במשך שבועיים במטרה להיחקק בספר דברי הימים של הגראנד סלאם. הלילה (בין חמישי לשישי) התקיימה הגרלת המשחקים. החדשות הבולטות והמעט צפויות: הישראלים, שחר פאר ודודי סלע, קיבלו הגרלות לא קלות בכלל. רוג'ר פדרר ורפאל נדאל ייפגשו אחד את השני בחצי הגמר, אם יעפילו. הגרלה קלה לנובאק דיוקוביץ'.
גברים: סלע מול תומאס בלוצ'י
המחבט הישראלי הבכיר, שעלה לאחרונה למקום ה-73 בעולם, יתמודד בסיבוב הראשון מול תומאס בלוצ'י. הברזילאי, שמדורג 38 בעולם וסלע כבר נפגשו בסיבוב הראשון באליפות ארצות הברית האחרונה. אז חזר הישראלי מפיגור שתי מערכות לניצחון 2:3 מדהים (6:4, 6:2, 4:6, 3:6, 0:6). המפגש השני והאחרון בין השניים היה גם הוא בשליטתו של סלע. אז המפגש ביניהם הסתיים ב-0:2 (4:6, 4:6) לדודי במסגרת חצי גמר מאסטרס הצ'לנג'ר בסאו פאולו. אחרי שני הפסדים רצופים, בלוצ'י ינסה לנקום. מנגד, סלע ינסה להמשיך את התקופה הטובה שלו ולהעפיל לסיבוב השני שם הוא אמור לפגוש את גאל מונפיס (14 בטורניר). הצרפתי יתמודד בסיבוב הראשון מול מרינקו מאטוסביץ' האוסטרלי. המנצח עשוי לפגוש בסיבוב השלישי את ויקטור טרויצקי הסרבי, כאשר גם חואן קרלוס פררו הוותיק הוא אופציה מעניינת.
נולה יטייל, פדרר מול דל פוטרו?
אלוף השנה שעברה, נובאק דיוקוביץ', זכה כצפוי להגרלה נוחה וינסה לשמור על תוארו. נולה יתמודד בסיבוב הראשון מול פאולו לורנצי מאיטליה ובסיבוב השני הוא צפוי לפגוש את סנטיאגו חיראלדו מקולומביה. בהמשך הוא ייתקל ככל הנראה במילוש ראוניץ' הקנדי ובאנדי רודיק האמריקני. אם לא יהיו הפתעות מיוחדות, ברבע הגמר הוא יפגוש את דויד פרר הספרדי ובחצי הגמר יחכה לו אנדי מארי (4 בעולם ובטורניר). הבריטי יתחיל את דרכו במלבורן מול ראיין האריסון (84 בעולם) מארצות הברית.
רוג'ר פדרר, שסיים את 2011 במומנטום חיובי עם זכיה בטורניר המאסטרס, ימתין ליריב מהמוקדמות בסיבוב הראשון. בשני הוא צפוי לפגוש את המנצח בין אריק פרודון מצרפת לבין אנדראס בק (גרמניה). שוב, אם לא יהיו סנסציות, השווייצרי (3 בעולם) אמור לפגוש ברבע הגמר את חואן מרטין דל פוטרו הארגנטיני (11) או את מארדי פיש מארה"ב (8). שני הסוסים השחורים בבית 3 של ההגרלה הם פלוריאן מאייר מגרמניה (20) ואלכסנדר דולגופולוב מאוקראינה (13).
לרפאל נדאל מצפה טורניר מעניין. רפא יתמודד מול יריב מהמוקדמות בסיבוב הראשון ובשני הוא עשוי לפגוש את טומי האס הוותיק מגרמניה. בהמשך הוא אמור להיתקל באיבן ליוביצ'יץ' הקרואטי, פליסיאנו לופס, סטניסלס ואוורינקה או תומאס ברדיץ'.
נשים: ליסיקי מחכה לפאר, המארגנים לסרינה
שחר פאר, שתחפש השנה לשוב ל-20 הראשונות בעולם אחרי ההידרדרות של 2011 (מדורגת כעת במקום ה-37), תתמודד בסיבוב הראשון מול איזבלה הולנד המקומית (182 בעולם). אם פאר לא תופתע בסיבוב הראשון היא תשחק ככל הנראה נגד הגרמניה החיננית סבין ליסיקי (14 בטורניר ו-15 בעולם). למרות שהודיעה על פרישה מהטורניר, המארגנים הגרילו את סרינה וויליאמס למשחק מול טמירה פאצ'ק האוסטרית. יוליה גלושקו לא תהווה נציגה ישראלית שניה, אחרי שהפסידה לפנות בוקר בסיבוב השני של המוקדמות, 7:5, 6:2 לאנדראה האלווקובה (צ'כיה, 116).
הזמן של קרולין?
קרולין ווז'ניאקי פותחת גראנד סלאם נוסף שבו היא מדורגת מספר 1 בעולם. השאלה היא האם הפעם היא יכולה ללכת עד הסוף ולזכות בתואר? בסיבוב הראשון מצפה לה האוסטרלית ממוצא רוסי, אנסטסיה רודיונובה. היריבה המשמעותית הראשונה אמורה להיות ילנה יאנקוביץ' בשמינית הגמר. האלופה קים קלייסטרס (11 בטורניר) תפתח מול יריבה מהמוקדמות. בסיבוב השני היא עשויה לפגוש את אלנה בלטשה מבריטניה. בהמשך מחכות לה דניאלה האנטוחובה ונה לי.
משחקים בולטים נוספים בסיבוב הראשון בנשים: מריה שראפובה (רוסיה, 4) - ג'יסלה דולקו (ארגנטינה), מריון ברטולי (צרפת) - וירג'יני רזאנו (צרפת), פטרה קביטובה (צ'כיה) - ורה דושבינה (רוסיה).