כחצי שנה חלפה מאז משחקו האחרון של רפאל נדאל בסבב הטניס העולמי. היה זה בהפסד בסיבוב השני של ווימבלדון מול הטניסאי הצ'כי, לוקאש רוסול. נדאל, שעבר בחודשים האחרונים טיפול בפציעה בברכו, אמור היה לחזור לטורניר הראווה הקרוב באבו-דאבי, אולם היום (שלישי) הודיע כי לא יוכל לשחק והוא נאלץ לפרוש.
אל תדאגו, לא מדובר בהחמרה של המצב בברכו, אלא בווירוס בקיבה. רפא קיבל הוראה חד משמעית מהצוות הרפואי שלו, שאסר עליו לשחק במפרץ הפרסי בטורניר שייצא לדרך ביום חמישי הקרוב.
בעמוד הפייסבוק שלו, רפאל נדאל התנצל בפני אוהדיו ואמר: "לא אוכל לשחק וזה חבל. הכל כבר היה מוכן לקאמבק. כרגע אני מתרכז במאבק שלי בווירוס".
המטרה הקרובה של רפאל נדאל, שהידרדר בחצי השנה האחרונה למקום הרביעי בדירוג העולמי כשהוא בפער גדול מאוד (מן הסתם) מדיוקוביץ', פדרר ומארי, היא אליפות אוסטרליה הקרובה, שתיפתח ב-14 בינואר, 2013. אשתקד נדאל ודיוקוביץ' סיפקו גמר לפנתיאון, כשבסיום חגג הסרבי עם 7:5, 4:6, 2:6, 7:6, 5:7.