מלבד הרולאן גארוס, טורניר מדריד הוא כנראה היוקרתי ביותר בעונת החימר. המשמעות היא שממש לא קל למדורגים הבכירים להעפיל לשלבי הסיום, והיום (שלישי) קיבלנו דוגמא מושלמת לכך. אמנם רוג'ר פדרר העפיל בלי הרבה בעיות לשמינית הגמר, אבל אנדי מארי ובמיוחד נובאק דיוקוביץ' גילו כמה החיים קשים.
למה דיוקוביץ' (סרביה, 1) במיוחד? כי השנה הנוכחית שלו לא הייתה יציבה בהשוואה לשנים קודמות שלו, ונקודת השפל הגיעה היום מול גריגור דמיטרוב (בולגריה, 28). הבולגרי בן ה-21 לא פחד להסתכל ל"נולה" בלבן של העיניים, ואחרי מרתון של 3:05 שעות, ניצח 6:7 (6), 7:6 (8), 3:6 סנסציוני. דמיטרוב הפגיז 13 אסים, הציל 10 מ-12 נקודות שבירה של דיוקוביץ' ולא נשבר ברגעים החשובים כדי להפיל את המדורג הבכיר בעולם ולרשום את רגע השיא בקריירה.
פדרר (שווייץ, 2) פגש את ראדק סטפאנק הוותיק מצ'כיה (48), אבל נדרשה לו שעה ו-21 דקות בלבד כדי להבטיח את המקום בשלב הבא עם 3:6, 3:6. הפנומן ניצל 4 מתוך 10 נקודות השבירה שלו, וזה הספיק למרות שלא היה בשיאו בכל מה שקשור לסרבים.
לעומת זאת, החיים של אנדי מארי (בריטניה, 3) היו קשים הרבה יותר. הסקוטי הצליח לעבור את פלוריאן מאייר (גרמניה, 26) רק עם 6:7 (11), 6:7 (3) תוך שעתיים ו-4 דקות, כאשר הגרמני משיג 12 אסים ומציל 6 מתוך 7 ניסיונות שבירה של מארי. אלא שבשורה התחתונה, מארי הצליח להוכיח שהוא קצת יותר טוב.