חמישה ימים בלבד לפני שנבחרת ישראל בטניס תיאבק מול נבחרת בלגיה בגביע הדייויס, בכירי טנסיאי ישראל השתתפו היום (שבת) באירוע התרמה מיוחד וניצלו את ההפוגה בכדי לעשות מעשה טוב, וכמובן לספר על ההכנות לקראת המפגש המסקרן שצפוי להם.
האירוע שאורגן ע"י ביה"ס לטניס 'אורן בן זקן' ושחקן הנבחרת אנדי רם, היה לטובת איסוף תרומות לעמותת 'חיבוק ראשון', הדואגת לתינוקות נטושים ונערך בקאנטרי קלאב רמה"ש. בנוסף לרם, השתתפו באירוע טניסאים בכירים כמו יוני ארליך ויוליה גלושקו, טניסאי עבר כמו עמוס מנסדורף, אמיר חדד, נועם אוקון והראל לוי, יו"ר איגוד הטניס אסי טוכמאייר, אנשי עסקים וכן ידוענים דוגמת דנה פרידר, אייל קיציס, אורי גוטליב ושלי גפני. בנוסף למשחקי הראווה בין הידוענים לטניסאים, התקיימה מכירה פומבית בהנחייתו של גוטליב ובה הוצעו למכירה פריטים חתומים של רפאל נדאל, נובאק דיוקוביץ' ורוג'ר פדרר. כמובן שכל ההכנסות היו תרומות לעמותת 'חיבוק ראשון'.
"אני מרוצה מהתוצאות של האירוע", אמר אנדי רם. "הפקנו משהו קטן וחשבנו שיגיעו מעט אנשים, אבל פתאום זה הפך להפקה שלמה של אנשי עסקים וספורטאים שנרתמו ותרמו. יש כאן חגיגה, הפנניג מטורף, כולם נהנים זה אירוע ראשון מסוגו בישראל ואני מקווה שזה ייהפך למסורת. אני תמיד מקבל מהטניס, אז זה המקום להחזיר קצת".
ומה היה לרם לומר לקראת מפגש הדייויס עם הבלגים? "זו דרך להתפרק קצת לפני המשחק, כי מחר בבוקר אנחנו כבר יוצאים לבלגיה. בשבילנו הנבחרת והזכות לייצג את ישראל זה מעל הכל, כך לא משנה באיזה תואר אנחנו זוכים, ההישגים בגביע דייויס זה משהו שאתה זוכר כל החיים. תהיה מלחמה של הנבחרת ואני מאמין שנפתיע. אני עוד לא ניצחתי בחוץ על חימר, וזה לא משטח שאנחנו מומחים בו, אבל יש משהו בחיבור של אמיר, דודי, יוני ושלי, שמביא איזה קסם, איזו אקסטרה לנבחרת. אנחנו לא פייבורטים, אבל יש לי הרגשה שננצח".
יוני ארליך הוסיף: "קודם כל, האירוע הזה עושה לנו חם בלב, וזה כיף גדול ואירוע מדהים לעמותה כל כך כייפית שאנחנו מחוברים אליה. לגבי המשחק, אני ואנדי מגיעים בכושר טוב אחרי קיץ מוצלח, גם אמיר וגם דודי סיימו קיץ טוב והכל יכול להיות. הוכחנו זאת כל כך הרבה פעמים, עד שזה הפך אולי לקלישאה, אבל אנחנו יכולים לנצח כל נבחרת".
ומה לגבי המחשבות על פרישה? "אני כבר לא צעיר ומשחק טניס מעל 30 שנה", הסביר ארליך. בסוף השנה נעשה חשבון נפש עם המשפחה ונחשוב אם אני יכול למשוך ואם זה שווה את זה או לא. בינתיים אני נהנה מאוד מהטניס והנבחרת כל כך חשובה לי, שזו גולת הכותרת בשבילי. אני מקווה שנישאר בבית העליון ושזה ייתן לי חיזוק לעוד שנה".
יו"ר איגוד הטניס, אסי טוכמאייר, סיכם: "לא יהיה פשוט מול הבלגים. זה משחק על בית עליון, ואולי על מגרש רגיל הסיכויים היו 50-50, אבל עדיין יש לנו סיכוי. הטניס שלנו הולך קדימה, יש לנו את יוליה גלושקו, יש שחקני נוער שנראים מעולה ברמה הבינלאומית ויפרצו קדימה בקרוב".