2013 הייתה השנה של אנדי מארי בטניס העולמי. נכון שרפאל נדאל זכה בשני גראנד סלאם והשלים חזרה לפסגת הדירוג העולמית, אך מי שהותיר את חותמו על ההיסטוריה היה מארי, שהפך לבריטי הראשון שזוכה בווימבלדון מאז פרד פרי ב-1936. השאלה כעת היא מה הוא יעשה ב-2014? בינתיים, היא נפתחה בצורה רעה מאוד עבור הטניסאי, שהיה מושבת מאז ספטמבר 2013 בגלל פציעה בגב.
מארי, שמתכונן ביחד עם איבן לנדל לאליפות אוסטרליה הפתוחה (החל מה-13.1), הודח כבר בשמינית הגמר של טורניר ההכנה בדוחא. הבריטי נכנע לפלוריאן מאייר הגרמני, המדורג 40 בעולם, אחרי 3:6, 6:4, 6:2. ההפסד המפתיע של מארי הגיע דווקא אחרי שהוא הוביל 3:6 ו-0:3. האמת? אפילו מאייר עצמו היה מופתע. "כבר חשבתי שזה גמור", אמר הגרמני, "למרות זאת, ניסיתי לשחק אגרסיבי ולקחת סיכונים. למזלי, הוא לא שיחק טוב". המדורג 3 בעולם, דויד פרר, הלך גם הוא הביתה לאחר הפסד מביך לדניאל בראנדס (גרמניה, 54 בעולם), שהשיג שתי שבירות מכריעות בדרך ל-4:6 ו-5:7.
גם רפאל נדאל סבל ממשחק רע מאוד מול יריב גרמני, אך להבדיל ממארי, הוא הצליח לצאת מהתסבוכת. נדאל הוביל 3:6 על טוביאס קאמקה, אך נלחץ לאחר שאיבד את המערכה השניה בשובר שוויון. לבסוף הוא התעשת, שבר את הגרמני ועלה לרבע הגמר עם 3:6 במערכה השלישית ו-1:2 במשחק כולו.
"הדבר הכי חשוב עבורי הוא שניצחתי ושגם שיחקתי הרבה", אמר נדאל, "לדעתי היום שיחקתי טוב יותר מאשר במשחק אמש. מגיעות מחמאות ליריב שלי שהיה מאוד תקיף והציג משחק מצוין". המדורג 8 בטורניר, פרננדו ורדאסקו, הלך הביתה לאחר שנכנע 4:6, 7:6, 6:2 לוויקטור האנסקו. ארנסטס גולביס ניצח 2:6, 6:4, 3:6 את לוקאש קובוט הפולני ועלה לרבע.
הוא דווקא נראה מצוין. נדאל (gettyimages)