יום המשחקים השלישי בטורניר גמר סבב ה-ATP עמד בסימן מפגש הענקים בין נובאק ג'וקוביץ' לרוג'ר פדרר. למי שסיפק הצהרת כוונות משמעותית היה השוויצרי, שעם 0:2 מרשים על המדורג 1 הבטיח את מקומו בחצי הגמר. מוקדם יותר, קיי נישיקורי ניצח 1:2 את תומאס ברדיך.
ג'וקוביץ' - פדרר
אוהדיו של פדרר עדיין לא יכולים לחגוג אך גם בגיל 34 הפנומן ממשיך לספק להם נחת. למרות שנותר עוד משחק אחד עד לסיום שלב הבתים האיש שזכה בטורניר 6 פעמים בעבר, הבטיח את מקומו בין 4 האחרונים עם 5:7, 2:6 חלק. אם לא די בכך, הרי שפדרר הנחיל לג'וקוביץ', האלוף ב-3 השנים האחרונות, הפסד באולם לראשונה מאז 2012 (רצף של 38 משחקים) והפסד ראשון בטורניר גמר הסבב לאחר 15 ניצחונות.
פדרר נהנה מתמיכה די ברורה של 17,000 הצופים בלונדון ועל אף מערכה ראשונה צמודה הצליח להתעלות רגע לפני שובר השיוויון. במערכה הבאה נולה כבר איבד את זה לגמרי, הציג הגשות רעות במיוחד וזכה רק ב-25 אחוזים מהנקודות על הסרב הראשון שלו. פדרר ניצל זאת, עלה ל-2:4 בסט השני ומשם לא הסתכל לאחור.
ג'וקוביץ' עוד עשוי לקבל הזדמנות לנקום בשלבים מאוחרים יותר, אך כרגע הוא גם ראה איך יריבו עובר ליתרון 21:22 במאזן המפגשים בין השניים. בעוד פדרר יוכל לנוח במשחקו הבא מול קיי נישיקורי, הסרבי, שעדיין יכול לעלות כמובן, ייאלץ להזיע במפגש מול ברדיך.
אולי הם עוד ייפגשו (getty)
הרצף נגמר. ג'וקוביץ' (getty)
נישיקורי - ברדיך
נישיקורי (8 בעולם) פתח רע מאוד את טורניר גמר הסבב עם תבוסה ג'וקוביץ'. הערב היפני פגש את תומאס ברדיך (6 בעולם), שהגיע אחרי שני הפסדים לדיוקוביץ' ברבע גמר פאריס ולרוג'ר פדרר במשחק הפתיחה בלונדון, ללא זכייה באף מערכה. הצ'כי המשיך להיראות רע גם בפתיחת המשחק הערב, נישיקורי דאג לשבור בזמן הכי מתאים והשיג 5:7 במערכה הראשונה.
ברדיך התעשת במערכה השנייה והשווה ל-1:1 עם 3:6 מושלם, אך נכנע לנישיקורי במערכה המכרעת עם 3:6 ליפני ורשם הפסד שלישי רצוף אחרי שעתיים ו-23 דקות מרתקות של טניס בבירת אנגליה. לעומתו, נישיקורי משיג ניצחון ראשון בלונדון ומשפר את מאזן הראש בראש שלו מול ברדיך ל-2:5. בעוד יומיים נישיקורי יפגוש את רוג'ר פדרר למפגש קשה מאוד, כשברדיך המסכן ייאלץ לשחק מול נובאק ג'וקוביץ'. קל זה לא יהיה.
ניצחון יוקרתי ליפני. נישיקורי בפעולה (getty)