חובבי הטניס בספרד לא ייראו נציג ספרדי בגמר טורניר מדריד. רפאל נדאל הודח היום (שבת) בחצי גמר הטורניר, אחרי הפסד 7:5, 6:4 לאנדי מארי, במשחק שערך שעתיים ו-11 דקות. הסקוטי בן ה-28 יפגוש את המדורג 1 בעולם, נובאק ג'וקוביץ', שגבר על קאי נישיקורי 3:6, 6:7 לאחר כשעתיים.
נדאל קיווה להשיג את התואר השלישי שלו ברציפות על חימר, אחרי הזכיות במונטה קרלו וברצלונה בחודש שעבר. אבל מארי פשוט היה טוב יותר ושלט במשחק כבר מתחילתו עם שבירה במערכה הראשונה והוביל בשתי המערכות 2:5. מארי, שרוצה להישאר במקום השני בדירוג העולמי, חבט שמונה אייסים ושמר על 11 מתוך 13 אפשרויות השבירה שהשיג השור הספרדי, כל הדרך לניצחון.
במשחק הנוסף, הסרבי, שכבר זכה ב-2011 בתואר על החימר בבירת ספרד, הציג עליונות ברורה במערכה הראשונה. היפני, המדורג 6 בעולם לא ויתר, העלה את רמתו במערכה השנייה וזו הגיעה עד לשובר שוויון. שם, ג'וקוביץ' הפעיל את כל הניסיון שצבר הישר אל הגמר.
מאזן הניצחונות בין שני הפיינליסטים הוא 9:22 לטובת הסרבי, שירצה לזכות בתואר בדיוק 10 שנים לאחר המפגש הראשון בין השניים בסיבוב השלישי של טורניר מדריד. מנגד, הסקוטי יקווה לנצח את הטורניר בכדי למנוע ירידה למקום ה-3 בדירוג העולמי.
הפסד אחרי תקופה טובה. נדאל (gettyimages)
ג'וקוביץ' ממתין בגמר (gettyimages)
במקביל, נערך במדריד גם טורניר הנשים, שהסתיים בזכייתה של סימונה האלפ. הרומנייה, שמדורגת 7 בעולם, גברה היום (שבת) על דומיניקה ציבולקובה עם 4:6,2:6 בתום שעה ו-20 דקות בלבד. הסלובקית (38 בעולם) לא היוותה יריבה להאלפ, שחגגה תואר ראשונה השנה ו-12 בקריירה.
רק לפני שלוש שנים, אלופת הטורניר הנוכחי דורגה במקום ה-64 בעולם, קיבלה כרטיס חופשי להגרלה הראשית והודחה כבר בסיבוב הראשון. הערב היא הוכיחה עד כמה התקדמה בשנים האחרונות, ובעזרת 20 ווינרים ו-10 טעות בלתי מחויבות בלבד, זכתה בתואר הנכסף.
טורניר נהדר של האלפ (getty)