סוף הדרך: סלע וארליך נכנעו לסוזה ואליאס

אחרי שלושה משחקים בלבד, תם הסיכוי של נבחרת הדייויס הישראלית להשיג ניצחון על פורטוגל. דודי סלע ויוני ארליך נכנעו 5:7, 7:6, 6:4, 2:6, 4:6 לגסטאו אליאס וז'ואאו סוזה במשחק זוגות מותח שנמשך ארבע שעות ועשר דקות והסלסאו השלימו 0:3 והפכו את המפגשים מחר לפרוטוקול בלבד.

המחבט הישראלי הבכיר נכנע אמש לאליאס ושובץ על ידי אייל רן כדי לנסות להציל את המפגש. סלע וארליך צוותו אמנם בפעם הרביעית בלבד במפגשי הדייויס, אבל קיוו להשיג ניצחון שני רצוף ביחד. הם בהחלט הראו לפרקים יכולת מצוינת והרבה אופי, אך בסופו של דבר נפלו מהרגליים והפורטוגלים לקחו פיקוד.

הנבחרת הישראלית הגיע כאנדרדוג למפגש הזה, אבל קיוותה להוציא יותר ולתת מאבק רציני יותר. הערב ארליך וסלע נלחמו הרבה יותר בשביל להשאיר קצת סיכוי לקאמבק מפתיע, אבל טעו יותר מדי ומול האיכויות של הפורטוגלים זה פשוט לא הספיק.

בעקבות ההפסד בהתמודדות כולה, ישראל יורדת למשחקי הישרדות בבית האירופי/אפריקאי כשרק באפריל היא תדע מי תהיה היריבה שלה. פורטוגל מנגד, עולה לסיבוב השני שם תפגוש את אוקראינה.

מהלך המשחק
ארליך וסלע שמרו על ההגשה במשחקון הראשון ובאמצע השני, אליאס הדאיג מעט את הפורטוגלים כשנחבל קלות, אבל המשיך וביחד עם סוזה מנעו שבירה בתום משחקון צמוד. במצב של 2:2 ארליך וסלע הובילו 0:40, הפורטוגלים חזרו, אבל הצוות הכחול לבן הצליח לשמור על ההגשה. אליאס וסוזה ניצחו במשחקון שני על האפס בדרך ל-3:3 ושני הצוותים המשיכו להראות קשיחות ולשמור על ההגשות שלהם. במצב של 5:5, הפורטוגלים פתחו מעברים והשיגו בקלילות שבירה ראשונה במשחק. במצב של 5:5, הפורטוגלים פתחו מעברים, השיגו בקלילות שבירה ראשונה במשחק ובמשחקון ההגשה הבא סגרו עניין עם 5:7 ו-0:1.

הצמד הישראלי לא נבהל מהפיגור והצליחו לשמור על ההגשה במשחקון ההגשה הראשון והשני ולחזור מ-30:0 בדרך לשבירה ראשונה במשחק ו-1:3. ארליך וסלע שמרו גם על ההגשה הבאה והיו מאוד קרובים לשבור שוב, אבל סוזה ואליאס הצליחו להציל נקודת שבירה. במצב של 3:5 וכשההגשה שלהם, ארליך וסלע היו צריכים רק לשמור עליה. למרות זאת, הם נקלעו לפיגור 40:0 הצליחו לחזור ל-40:30, הפורטוגלים לקחו פיקוד והשיגו שבירה. שני הצוותים שמרו על הסרבים שלהם בדרך ל-6:6, ובשובר שוויון הפכפכך, ארליך וסלע שברו פעמיים והוסיפו שבירה נוספת והשיגו 6:7(4) ו-1:1.

המערכה השלישית נפתחה כמו השתיים הראשונות. שני הזוגות המשיכו לעשות שרירים בעוד לכל אחד מהם הייתה הזדמנות לשבור - ארליך וסלע שמרו על הסרב וסידרו 1:1 בעוד הפורטוגלים מחקו נקודת שבירה משלהם ועלו ל-2:3. במשחקון השביעי שהיה צמוד במיוחד, הצמד הישראלי הצליח להשיג שבירה ולעלות ל-3:4 יקר. במצב של 4:5 ו-0:30 הפורטוגלים הראו סימני חיים, אבל אייס מצוין של ארליך ונקודה נוספת סגרו עניין והשלימו מהפך. 1:2 ישראל.

סלע וארליך הגיעו למערכה הרביעית מפוקסים ושברו כבר במשחקון הראשון בזכות נקודה מצוינת של סלע. הפורטוגלים ניסו להכות בחזרה והגיעו לנקודת שבירה, אבל הצמד הישראלי הצליח להפוך ולהציל. סוזה ואליאס פתחו מעברים והשיגו שתי שבירות כשביניהן ניצחון במשחקון על האפס ושינו את המומנטום עם 2:4. אחרי הפסד במשחקון חמישי רצוף, סלע וארליך קיבלו הזדמנות לחזור, אך הפורטוגלים יצאו וידם על העליונה ושברו אחרי משחקון הפכפך במיוחד. 2:2.

הצמד הישראלי פתח את המערכה המכרעת טוב, הראה אגרסיביות וכמעט השיג שבירה מוקדמת, אבל סוזה ואליאס הצליחו לשמור על ההגשה. בשני המשחקונים הבאים הצוותים המגישים ניצחו על האפס, הפורטוגלים הפעילו לחץ במשחקון ההגשה של ארליך, אבל הכחולים לבנים הצליחו לשמור אחרי משחקון צמוד. במצב של 4:5 ישראל נפלה מהרגליים והפורטוגלים השיגו שבירה ראשונה בסט שסידרה להם ניצחון גדול. 2:3.