אליפות ארצות הברית הפתוחה נפתחה היום (שני) וגם דודי סלע, הנציג הישראלי היחידי בטורניר, נכנס למעגל המשחקים. המדורג מספר 71 בעולם זכה להגרלה פשוטה יחסית וניצל אותה עם ניצחון 2:6, 4:6 ו-2:6 על האמריקני הצעיר כריסטופר יובנקס, שמדורג 324 בעולם.
יובנקס בן ה-21 מעולם לא פגש את סלע והופיע בטורניר אחרי שקיבל כרטיס חופשי מהמארגנים. נכון לעכשיו, הוא נראה רחוק מהרמה הנדרשת, ביצע לא מעט שגיאות לא מחויבות ולסלע לא נדרשו יכולות מיוחדות כדי לנצח 2:6 במערכה הראשונה.
המערכה השנייה כבר הייתה יותר מאתגרת, כשיובנקס שידרג את משחקו. אף על פי כן, סלע שבר במשחקון התשיעי בדרך ל-4:6. המערכה השלישית שוב הייתה חד צדדית, האמריקאי כבר נשבר, איבוד ריכוז ולא הצליח לעמוד מול סלע בדרך להפסד 6:2 נוסף.
הישראלי, שלא נשבר אפילו פעם אחת במהלך המשחק כולו, העפיל לסיבוב השני, שם הוא יפגוש משוכה גבוהה הרבה יותר בדמות המדורג 21 בעולם, סם קווארי האמריקאי. האחרון גבר בלי הרבה בעיות, 4:6, 3:6, 4:6 על ז'יל סימון הצרפתי (39 בעולם) תוך קצת פחות משעתיים. קווארי מוביל על סלע במפגשים ראש בראש 2:3, כולל ניצחונות בשני האחרונים בדלריי ביץ' ובאקפולקו.
קיבל כרטיס חופשי מהמארגנים. יובנקס (getty)
קווארי. משוכה גבוהה (Getty)