המסע של דודי סלע בטורניר האינדיאן וולס הגיע לסיומו. המחבט הישראלי הבכיר הפסיד הלילה (בין שלישי לרביעי) 2:0 למרכוס בגדאטיס הקפריסאי אחרי שנכנע 7:6 (5) ו-6:4 וסיים את דרכו בסיבוב השלישי בקליפורניה.
סלע, כבר בן 32 להזכירכם, מדורג במקום ה-97 בעולם והעפיל לסיבוב השלישי אחרי שהשלים ניצחון מרשים במיוחד על קייל אדמונד, המדורג 24 בעולם ומי שנחשב למחבט הבכיר של בריטניה כיום (אפילו לפני אנדי מארי). הלילה מול בגדאטיס זה כבר היה אופרה אחרת לגמרי וסלע לא הצליח יותר מלהקשות על היריב מהאי השכן, שבעצמו מדורג במקום ה-102 בעולם.
שימו לב עד כמה השליטה של בגאדטיס הייתה מוחלטת, לפחות על פי המספרים. הקפריסאי הוותיק, בן גילו של סלע, הכה לא פחות מתשעה איסיים במהלך המשחק (לעומת אחד בלבד של הישראלי) וגם נהנה משבעה שגיאות כפולות של סלע הלא מרוכז במהלך המשחק. חוץ מזה, בגדאטיס הגיע ללא פחות מ-13 הזדמנויות שבירה מול סלע וניצח שבע מהן.
סלע, שבכלל הודח במוקדמות האינדיאן וולס אבל זכה בכל זאת בכרטיס בתור ה"לאקי לוזר", נכנע לבגדאטיס אחרי שעה ו-48 דקות, אבל יחזור עם קופה די נאה מקליפורניה, כשרק העלייה לסיבוב השלישי הייתה שווה לו 45 נקודות דירוג ו-47,170 דולרים. הקפריסאי יפגוש בשלב הבא את מילוש ראוניץ' (38 בעולם), שניצח 5:7, 6:4 ו-2:6 את ז'ואאו סוסה הפורטוגלי.
בגדאטיס היה גדול עליו. סלע (getty)
אחד המשחקים הכי מסקרנים בסיבוב השלישי הפגיש את חואן מרטין דל פוטרו (8 בעולם) ודויד פרר (33 בעולם), שניים מהטניסאים הכי ותיקים בסבב, אבל למרות שהמפגש ביניהם הבטיח רבות, רק אחד תיפקד וזהו הארגנטינאי, שהציג טניס משובח ותוך שעה ו-46 דקות הדיח את פרר עם 4:6 במערכה הראשונה ו-6:7 (3) במערכה השניה. בסיבוב הרביעי הוא יפגוש את בן ארצו, לאונרדו מאייר, שניצח 4:6 ו-1:6 את טארו דניאל היפני, אותו דניאל שהדהים את נובאק ג'וקוביץ' בסיבוב הקודם.
גם סם קווארי (21 בעולם) פילס את דרכו לשלב הבא. האמריקאי אמנם הפסיד 7:6 (4) ליוקי באמברי ההודי במערכה הראשונה, אבל התעשת וחזר בגדול עם 4:6 ו-4:6 בשתי המערכות הבאות. לקוורי לקח שעתיים ו-22 דקות כדי לגבור על ההודי מהמקום ה-110 בעולם והוא יקווה שבסיבוב הרביעי זה כבר יילך חלק יותר, מול פליסיאנו לופס הספרדי (32 בעולם).
על האכזבה של הסיבוב חתום גאל מונפיס הצרפתי (42 בעולם), שבמצב של פיגור 6:2 ו-3:1 מול בן ארצו, פייר הוגו הרברט, החליט להרים ידיים ופרש בעקבות פציעה. הטניסאי מהמקום ה-93 בעולם יפגוש בשלב הבא את פיליפ קולשרייבר הגרמני (37 בעולם) שהפתיע עם 4:6 ו-4:6 סופר מרשים על הענק הקרואטי, מרין צ'יליץ' (3 בעולם).
אצל הנשים, סימונה האלפ השלימה עלייה קלילה לרבע הגמר אחרי שדילגה מעל קיאנג וואנג הסינית עם 5:7 ו-1:6 מוחץ. גם ונוס וויליאמס, אחרי שהדיחה את אותה סרינה בשמינית הגמר, תפסה מקום בשלב הבא אחרי שניצחה 6:7 ו-4:6 את אנסטסיה סבסטובה הלטבית, שזכורה יותר בתור ה"סנסציה" של אליפות ארצות הברית לפני פחות משנתיים.
צפו בניצחון של ונוס וויליאמס >
לא רק סלע. גם צ'יליץ' בחוץ (getty)