רוג'ר פדרר ישיג את התואר ה-98 בקריירה? הפנומן השווייצרי נקלע לפיגור מוקדם אמש (שבת) מול בורנה צ'וריץ' המפתיע, אבל הצליח להתעשת בזמן עם 7:5, 4:6, 4:6 ששלח אותו לגמר טורניר האינדיאן וולס, שם יפגוש כבר הערב את חואן מרטין דל פוטרו שגבר על מילוש ראוניץ' (22:00).
מדובר למעשה בגמר ה-147 של פדרר, שעלה למקום השני עם אחד יותר מעל איבן לנדל. בנוסף, זאת הפעם ה-11 שהפנומן יופיע בגמר ATP מאז תחילת 2017, אז פצח בפריחה המחודשת שלו. עם פתיחת השנה הטובה ביותר שלו בקריירה שכוללת 17 ניצחונות רצופים, קשה לראות איך הוא נשבר ברגע האמת.
כשאתה בטוח בעצמך ואתה מנוסה, אז אין סיבה אמיתית להיות בפאניקה, כי אפשר לנתח את הסיטואציה בקלות", אמר פדרר אחרי הקאמבק המרשים מול צ'וריץ'. "חייב להיות עם מחשבות חיוביות, להיות קשוח ועם ביטחון והיה לי את כל זה ולכן ניצחתי שוב. זה לא בא בקלות".
מי שינסה לעצור אותו הוא כאמור דל פוטרו. השניים נפגשו 24 פעמים במרוצת השנים כשהמאזן נוטה בבירור לשווייצרי עם 18 ניצחונות, אבל באליפות ארצות הברית האחרונה הארגטיני יצא וידו על העליונה בדרך לחצי הגמר.
"היו לנו הרבה מפגשים צמודים וגדולים, כל אחד מאיתנו יודע מה השני ינסה לעשות ומנסים לעצור אותו", טען פדרר. "זה קשה מאוד כששנינו מגיעים במומנטום מצוין. זה בעקרון קרב הורדת ידיים בכל המשחק ואני חושב שנהנה מזה".