השנה האחרונה לא הסבה הרבה נחת לנובאק ג'וקוביץ', שצנח עד למקום ה-22 בעולם, אבל בינתיים ברולאן גארוס הולך לו לא רע. היום (שישי) העפיל הסרבי לסיבוב הרביעי לאחר שגבר על רוברטו באוטיסה אגוט 4:6, 7:6 (8), 6:7 (4), 2:6 תוך כמעט ארבע שעות. ג'וקוביץ' רשם העפלה מספר 43 לשלב שמינית הגמר בטורנירי המייג'ורס, שווה לג'ימי קונורס, כשרק רוג'ר פדרר מקדים אותם, עם 60 העפלות לשלב הזה. היריב הבא של הסרבי יהיה פרננדו ורדסקו.
ורדסקו (30), רשם הפתעה גדולה כשהדיח את גריגור דימיטרוב. הבולגרי, שמדורג 4 בטורניר, הודח בפעם השנייה ברציפות בסיבוב השלישי לאחר הפסד 7:6, 6:2, 6:4 תוך שעתיים ו-21 דקות מול הספרדי. לא פחות מ-44 טעויות בלתי מחויבות ביצע הבולגרי, שמעולם לא העפיל לשמינית הגמר בגראנד סלאם בפאריס.
מי ששרד מותחן ונמנע מהפתעה גדולה הוא סשה זברב (3) שהיה בפיגור 2:1 מול הבוסני דאמיר דזומור (29) שגם הגיע עד לכדי לנקודת משחק, רק בשביל לראות את הגרמני מנצח 2:6, 6:3, 6:4, 6:7 (3), 5:7 תוך שלוש שעות ו-58 דקות. שני הטניסאים הציגו משחק די מאוזן שכל אחד מהם חובט 54 ווינרים, אבל היתרון של זברב בסרבים, עם 8 אייסים מול אחד בלבד של דזומור, לצד היכולת שלו לחזור ממצבים קשים, הכריע בסופו של דבר את ההתמודדות. זברב יפגוש בשלב הבא את המנצח בין לוקה פוי לקארן קצ'אנוב.
מי שלא נזקק למאמץ מיוחד בשביל להעפיל לסיבוב הרביעי הוא קיי נישיקורי (19) שניצח 3:6, 1:6, 3:6 את ז'יל סימון תוך שעתיים ושלוש דקות. היפני, שהעפיל בשנה שעברה לרבע גמר הטורניר (הישג שיא), גילה עליונות לאורך כל המשחק על הצרפתי ורשם 39 ווינרים לעומת 12 בלבד של סימון. היה זה היריב הצרפתי השלישי שנישיקורי מדיח באליפות.
מי שיפגוש את נישיקורי בשלב הבא הוא דומיניק תים. האוסטרי(8) אמנם שמט מערכה מול האיטלקי מתאו ברטיני, אבל לא באמת התקשה וניצח 3:6, 7:6 (5), 3:6, 2:6. היה זה ניצחונו ה-32 העונה של האוסטרי שממשיך להיראות מצוין.
עוד הפתעה נפלה בהתמודדות בין פבלו קארניו בוסטה למרקו קקינאטו. האיטלקי (72) הפסיד במערכה הראשונה אבל ניצח בסופו של דבר את קארניו בוסטה (11) עם 6:2, 6:7 (5), 3:6, 1:6 תוך שעתיים ו-22 דקות. קקינאטו בן ה-25 יפגוש בסיבוב הבא את המנצח בין דויד גופן לגאל מונפיס.
שני משחקים לא הגיעו לסיומם בגלל הגשם שהחל לרדת, והם יגיעו לסיומם מחר. דויד גופן וגאל מונפיס ימשיכו ממצב של 1:1 במערכות, והמומנטום של קארן קצ'אנוב, שהוביל 0:2 במערכות על לוקה פוי, נקטע לצערו.
אצל הנשים, מדיסון קיז (13) השוותה את הישג השיא שלה ברולאן גארוס, כאשר העפילה לשמינית הגמר עם 1:6, 6:7 על נאומי אוסאקה (21). האמריקאית כבר הייתה בפיגור 4:1 בשובר שוויון במערכה השנייה, אבל הצליחה לחזור משתי נקודות משחק ובסופו של דבר טעות כפולה של היפנית קבעה 7:9. בשלב הבא היא תפגוש את מיכאלה בוזרנסקו שהדהימה את אלינה סביטולינה.
בוזרנסקו הרומנייה (31), רשמה את ההפתעה הכי גדולה עד עכשיו אצל הנשים, כשהצליחה לגבור על אלינה סביטולינה (4) לאחר 3:6, 5:7 תוך 97 דקות. בוזרנסקו שדורגה לפני שנה במקום ה-377 בעולם, בעיקר בגלל פציעה, הפציצה 31 ווינרים לעומת 11 בלבד של האוקראינית, שביצעה גם 29 טעויות בלתי מחוייבות.
המדורגת מספר 2, קרוליין ווז'ניאקי, לא התחשבה בקהל המקומי וניצחה 0:6, 3:6 את הצרפתייה פאולין פרמנטייה, שנכנסה לתחרות בזכות וויילד קארד. במפגש האחרון בין השתיים, ברבע גמר טורניר איסטנבול, הדנית פרשה במצב של 1:1 במערכות והצרפתייה המשיכה לזכייה בטורניר, אבל היום זה היה סיפור אחר לגמרי. 27 טעויות לא מחוייבות של פרמנטייה חרצו את גורלה באליפות.
גם דריה קסטקינה תהיה בפעם השנייה ברציפות בשמינית הגמר, הישג השיא שלה, עם 1:6, 6:1, 1:6 על מריה סקארי (38). אחרי שתי מערכות שהיו תמונת מראה אחת של השנייה, שתי שבירות של הרוסיה קבעו 2:5 בשלישית ומשם הדרך לניצחון הייתה סלולה. קרולין ווזניאקי או פולין פרמנטייה מחכות.
הרולאן גארוס המצוין של יוליה פוטינצבה (98) נמשך, כשהדיחה את צ'יאנג וונג (85) עם 6:1, 5:7, 4:6 אחרי קרב ארוך של שעתיים ו-18 דקות. הסינית, שהדיחה מוקדם יותר את ונוס וויליאמס, פתחה מצוין ואף הוליכה 0:4 במערכה השנייה ו-0:1 במערכות, אבל איבדה שתי נקודות משחק במצב של 4:5 ומשם לקחה הקזחית לקחה פיקוד. בשלב הבא תפגוש פוטינצבה את ברברה סטריקובה (26) שניצחה בדו קרב כל צ'כי את קטרינה סיניאקובה 2:6, 3:6.
פוטינצבה בדרך למעלה (Getty)