כמה קשה, ככה מתוק. אחרי אינספור כמעטים ושלושה גמרים בהם היא מעדה, סימונה האלפ סוף סוף זכתה בגרנד סלאם שכל כך מגיע לה. המדורגת ראשונה בעולם חזרה מפיגור וניצחה (6:3, 4:6, 1:6) את סלואן סטיבנס.
קצת מוזר להגיד את זה, אבל המדורגת ראשונה בעולם זכתה בגרנד סלאם הראשון שלה. מוזר, מפתיע, אבל עדיף מאוחר מאשר אף פעם, ותראו לנו אדם אחד שיגיד שלא מגיע לה. בסיום הטניסאית פרצה בדמעות והלכה להתחבק עם משפחתה ביציע, כשניתן היה לראות בבירור כמה היא חיכתה לרגע הזה.
האלפ הסירה את הצל הכבד שהיה לה על הקריירה ויותר אי אפשר יהיה לקרוא לה הלוזרית הנצחית, והיא עשתה את זה בדרך הכי מרשימה שיכולה להיות. במותחן שנמשך שעתיים ו-15 דקות ראינו טניס משובח מצד שתי הטניסאיות. אחרי שהפסידה בסט הראשון, התעשתה ולא נתנה לתואר לחמוק לה שוב מבין הידיים, כשניצחה בשתי המערכות שלאחר מכן כולל 1:6 מרשים, שהפך אותה לרומניה השניה אי פעם שזכתה ברולאן גארוס.
מן העבר השני, סטיבנס פספסה הזדמנות לזכות בגרנד סלאם שני בקריירה. למרות ההפסד, שום דבר לא ימחק טורניר נהדר של הטניסאית בת ה-25 שטיפסה בעקבותיו למקום הרביעי בעולם, במה שהפך אותה לטניסאית האמריקנית הבכירה.
נכון, אולי זה מאכזב, אבל סטיבנס הוכיחה לאורך כל התחרות שהיא שייכת לטופ, כשנראה שזה רק עניין של זמן עד שהיא תזכה במייג'ור נוסף.
צריכה ארון גביעים (getty)
הורידה את הקוף מהגב (getty)
אי אפשר יותר לקרוא לה לוזרית (getty)
מהלך המשחק
סטיבנס פתחה בצורה קשוחה מאוד, שמרה על ההגשה שלה ועלתה ל-0:1. בסיומו של משחקון קשוח במיוחד, בו האמריקנית כפתה 40:40, האלפ הצליחה להתעלות, השוותה ל-1:1 ומיד לאחר מכן סטיבנס עשתה זאת גם, שברה במשחקון העוקב ועלתה ל-1:3 מבטיח. האלפ התקשתה להיכנס לעניינים, סבלה משבע טעויות בלתי מחוייבות בפחות מחמישה משחקונים וסטיבנס ניצלה זאת על מנת לעלות ל-1:4. האלפ הצליחה לצמק ל-2:4 לאחר שהייתה קרובה לאבד יתרון 0:30 במשחקון השישי. כשהיא עם הגב אל הקיר ובפיגור 5:3, האלפ כבר הגיעה למצב של נקודת שבירה, אבל סטיבנס השלימה מהפך ו-3:6 שסידר ניצחון במערכה הראשונה.
גם למערכה השנייה סטיבנס נכנסה בטירוף. האלפ הצילה נקודת שבירה, אבל המדורגת עשירית בעולם לא התייאשה והצליחה לגנוב את ההגשה ולעלות ל-0:1. בשני המשחקים הבאים שתי הטניסאיות שמרו על הסרב שלהן, עד שהאלפ השיגה שבירה יקרה והשוותה ל-2:2. המומנטום של האלפ נמשך, כשהיא השיגה שבירה נוספת ועלתה ל-2:4. סטיבנס לא ויתרה ושברה בעצמה בדרך ל-4:4. האלפ גילתה הרבה אופי וחזרה למשחק בדרך ל-4:6 ומערכה מכרעת.
האלפ המשיכה את המומנטום כששברה את סטיבנס בפתיחת המערכה השלישית ועלתה ל-0:2. הרומניה המשיכה את הדומננטיות כאשר שמרה על ההגשות שלה והשיגה שבירה בדרך ל-0:4 והתקרבה בצעדי ענק לגראנד סלאם הראשון בקריירה שלה. סטיבנס עוד הצילה משחקון אחד, אבל לא הצליחה לחזור. גרנד סלאם ראשון בקריירה להאלפ.
סטיבנס נתנה פייט (getty)
לא ויתרה על אף משחקון. האלפ (getty)