צפו בג'וקוביץ' מעפיל לגמר ארה"ב
דרמה באליפות ארצות הברית הלילה (בין שישי לשבת): האלוף המכהן, רפאל נדאל, נאלץ לפרוש במהלך המערכה השניה בחצי הגמר מול חואן מרטין דל פוטרו, ובכך סלל את דרכו של הארגנטיני לגמר, שם יחכה לו נובאק ג'וקוביץ', שלא התקשה וגבר ב-3 מערכות על קאי נישיקורי. ביום ראשון, ערב ראש השנה, יתקיים הגמר, והאמת? אנחנו כבר לא יכולים לחכות.
רפאל נדאל - חואן מרטין דל פוטרו 7:6 (3), 6:2 (נדאל פרש לאחר מכן)
עד רגע הפציעה, היה נראה שאנחנו בדרך לערב ארוך. שניים מהטניסאים הכי קשוחים בסבב נפגשו לקרב ענקים שהבטיח הרבה וגם קיים עם מערכה ראשונה שהתעלתה לרמה גבוהה ונמשכה 69 דקות.
בסט הראשון, 'דלפו' שנמצא בכושר מצוין הוכיח שמגיע לו לחזור למעמד היוקרתי בארה"ב אחרי תשע שנים, כששיחק ללא רגשי נחיתות מול נדאל במערכה הראשונה בה שניהם השיגו שתי שבירות בדרך לשובר שוויון, שם המדורג 3 גילה עליונות וניצח 3:7.
במערכה השניה נדאל החל להתלונן על כאבים בברכו ונראה היה שהוא מתייסר מכאבים. השור ממאיורקה עוד ניסה להיאבק, כמו שרק הוא יודע, אבל אחרי שני טיפולים ועצירות ממושכות שכללו עיסויים בברך, היה נראה שאפילו על פייטר כמוהו, הכאבים היו גדולים.
אחרי מערכה שלא ממש הייתה כוחות עקב הפציעה, נדאל נאלץ לפרוש בפעם השניה השנה בגרנד סלאם (הראשונה הייתה מול מארין צ'יליץ' ברבע גמר אוסטרליה) והתשיעית בסך הכל בקריירה, וזה לא ממש מפתיע. אחרי שנגרר לחמש מערכות מול חצ'אנוב ודומיניק ת'ים ושיחק 16 שעות על המשטחים הקשים בניו יורק, הקושי הפיזי הכריע. מנגד, דל פוטרו חוזר לגמר בארה"ב לראשונה אחרי 9 שנים, וכמו ב-2009 יקווה שהמקום יאיר לו פנים בדרך לגרנד סלאם שני בקריירה.
לא הדרך שבה רצה להיפרד מהטורניר. נדאל (getty)
נובאק ג'וקוביץ' - קאיי נישיקורי 2:6, 4:6, 3:6
יש מי שהזיע ויש מי שקצת פחות. ג'וקוביץ' המשיך את השנה הנהדרת שלו והעפיל בפעם השמינית בקריירה לגמר בארה"ב. למעשה, ככל שהטורניר מתקדם לשלבים המכריעים שלו, כך גם ג'וקוביץ' מתחזק. הסרבי שמר על המומנטום וניצח ב-10 המערכות האחרונות שלו בארה"ב, כשההגשות שלו ממשיכות להיות קטלניות.
במערכה הראשונה ג'וקוביץ' ניצח 3:6, ללא קושי, אלא שבשניה נישיקורי הראה סימני התאוששות והשיג שבירה בדרך ל-2:2, אלא שאז הסרבי התאושש, שבר חזרה ומשם כבר אי אפשר היה לעצור אותו, בדרך לניצחון במערכה הזו וגם בסט הבא. 0:3 קל בדרך לגמר לג'וקוביץ', שממשיך להיראות חד.
בגמר הסרבי יקווה לשמור על המאזן הטוב שלו מול דל פוטרו, אותו ניצח ב-14 מתוך 18 המפגשים ביניהם. אם ג'וקוביץ' ינצח זו תהיה השניה הרביעית מאז 2011 בה הוא קוטף לפחות שני גרנד סלאמים בשנה קלנדרית אחת. בהחלט מרשים.
דומיננטי מתמיד. ג'וקוביץ' (getty)