תתחילו להתרגל - נעמי אוסקה פה כדי להישאר. היפנית הצעירה זכתה הלילה (בין שבת לראשון) באליפות ארה"ב הפתוחה לאחר שהדהימה במשחק הגמר את סרינה וויליאמס. אוסקה שגדלה על יריבתה והעריצה אותה, לא השאירה לה סיכוי וניצחה בשתי מערכות חלקות - 2:6, 4:6 בתוך שעה ו-19 דקות בלבד.
השתיים עשו דרך דומה מאוד לגמר כשהעפילו ללא קושי מיוחד, אבל ההבדל המהותי ביותר היה הניסיון. סרינה המנוסה והמעוטרת הגיעה כדי לשבור שיאים, ולא מעט, בזמן שאוסקה שעלתה לגמר גראנד סלאם ראשון בקריירה הקצרה, חיפשה להשיג הפתעה מרעישה כדי לרשום את שמה בדפי ההיסטוריה של הטניס הנשי.
אך היפנית בת ה-20 הוכיחה שהיא לא רק שחקנית מצוינת, אלא גם חזקה מנטלית, אולי אפילו יותר מסרינה. האמריקאית שרק לפני שנה ילדה בת, חזרה לכושר נהדר ולאחר שהפסידה בגמר ווימבלדון רצתה תואר גראנד סלאם שביעי בארה"ב, שהיה מציב אותה לבד בפסגת הזוכות וכל זה בגיל 36.
אבל כשהיא בפיגור 1:0 במערכות, וויליאמס לא עמדה בלחץ ונתנה לעצבים לשלוט בה. היא החלה להתעמת עם השופט ואיבדה נקודה אחרי נקודה, דווקא אחרי ששברה בפתיחת הסט השני והייתה בדרך האפשרית לקאמבק. אוסקה ניצלה את איבוד המומנטום של האמריקאית ושייטה לניצחון ולזכייה ראשונה של טניסאית יפנית בגראנד סלאם.
אוסקה שהתחילה את השנה במקום ה-68 בדירוג העולמי, תיכנס לראשונה לטופ 10 ותעשיר את חשבון הבנק שלה 3.8 מיליון דולר על הזכייה. וויליאמס האמוציונלית פספסה הזדמנות לזכות בגראנד סלאם מספר 24 ותצטרך להבין מה גרם להתפרקות אם ברצונה להניף גביעים נוספים בקריירה.
מערכה ראשונה - 2:6 לאוסקה
על ההגשות של וויליאמס, אוסקה זכתה בשתי הנקודות הראשונות במשחק אבל האמריקאית ידעה לחזור ולזכות במשחקון הפתיחה. היפנית המשיכה לשחק בביטחון והשוותה ל-1:1. אוסקה לא עצרה פה וניצלה שתי הגשות רעות כדי להשיג שבירה ראשונה במשחק, והמשיכה עם משחקון הגשה מצוין בדרך ל-1:3.
סרינה ניסתה להתאושש, אבל ביצעה עוד טעויות בלתי מחויבות - זה כבר 1:4 ליפנית. וויליאמס ניסתה לחזור והייתה קרובה מאוד לשבירה, אבל אוסקה הצילה שתי נקודות קריטיות וניצחה גיים נוסף. האמריקאית המשיכה להילחם וניצחה את המשחקון הבא, אבל אוסקה הגישה למערכה וגם זכתה בה - 2:6.
הסט הראשון שייך לאוסקה (getty)
פתיחה עצבנית לסרינה (getty)
מערכה שנייה - 4:6 לאוסקה
סרינה שהגישה ראשונה, נכנסה לקצב וניצחה את משחקון הפתיחה של הסט השני. אוסקה לא התרגשה מניסיון הקאמבק ולא התקשתה לשמור על ההגשות בדרך ל-1:1. היפנית ניסתה לסגור עניין מהר והשיגה נקודת שבירה, אבל סרינה עוד לא אמרה את המילה האחרונה ועלתה ל-1:2. ואז הגיע הגיים של המשחק שארך 8 דקות. סרינה לחצה על ההגשות של אוסקה והשיגה ארבע נקודות שבירה בדרך ל-1:3 נהדר. אוסקה הוכיחה שהיא לא רק שחקנית מצוינת אלא בעלת חוסן מנטלי. היפנית שברה באופן מידי וחזרה לעניינים, סרינה הגיבה בשבירת המחבט.
וויליאמס קיבלה שתי אזהרות והוציאה את העצבים על השופט, אוסקה ניצלה זאת כדי לזכות במשחקון הבא ללא מאמץ. תחילתו של הסוף - אוסקה שברה את וויליאמס ועלתה ל-3:4. התואר מתקרב אליה. סרינה המשיכה לריב עם השופט, שהחליט להעניק משחקון נוסף לאוסקה. וויליאמס ניצלה את העצבים כדי לזכות בגיים הבא, אבל אוסקה תגיש למשחק. היפנית עמדה בהתרגשות וסיימה כמו גדולה - באייס.
העצבים הכריעו (getty)