נובאק ג'וקוביץ' בפעם השלישית או חואן מרטין דל פוטרו בפעם השניה? אחד משני הטניסאים הללו יזכו הלילה בתואר אלוף ארה"ב הפתוחה. נולה ודל פוטרו יפגשו לראשונה בטורניר גראנד סלאם.
"כאשר אתה משחק מול מגיש אדיר כמו דל פוטרו, אתה מרגיש את הלחץ גם במשחקי ההגשה שלך. באופן אישי אני מאוד אוהב אותו, לא רק כשחקן גם כבן אדם. הוא חבר טוב ומישהו שאני מעריך מאוד. תמיד ידעתי שהוא משתייף לחמשת השחקנים הטובים בעולם. זה היה רק שאלה של זמן".
דל פוטרו, שניצח בארה"ב ב-2009 ומאז לא זכה בשום גראנד סלאם, חווה עונה אישית מעולה בה עלה למקום השלישי בעולם. אחרי שהגיע לרבע גמר ווימבלדון וחצי גמר הרולאן גרוס, הוא ניצח ב-12 המערכות הראשונות שלו בניו יורק ונהנה מכך שיריבו בחצי הגמר רפאל נדאל פרש בשל פציעה.
ג'וקוביץ' חולם לזכות בתואר הגראנד סלאם ה-14 שלו בקריירה אם ינצח בגמר בתפוח הגדול. בכך הוא יוכל להשוות את מספר התארים שהשיג פיט סאמפרס האגדי. למשחק הגמר השמיני שלו בפלשינג מדו הוא מגיע בכושר מרומם לאחר שגבר על קאי נישיקורי היפני 3:6, 4:6, 2:6 בשעתיים ו-22 דקות בלבד.
"דג'וקוביץ' משחק טוב מאוד וברור שהוא הפייבוריט לנצח בגמר", סיפר הארגנטינאי על הסרבי המתקמבק, "אבל ב-2009 ניצחתי את פדרר, שנחשב גם הוא למועמד המוביל לזכייה. אז אני אנסה להפתיע פעם נוספת".
בעקבות פיט סאמפרס. נולה (getty)