בעוד רוג'ר פדרר מתאושש בימים אלה מפציעה בברכו, שני יריבו הגדולים - נובאק ג'וקוביץ' ורפאל נדאל - לא עוצרים. שעות בודדות אחרי שהמדורג ראשון בעולם הוכתר לאלוף דובאי תוך שהוא שומר על מאזן מושלם ב-2020, השור ממאיורקה הניף את התואר הראשון שלו לעונה החדשה עם זכייה בטורניר אקפולקו, מקסיקו.
נדאל, 33, דרס 3:6, 2:6 את טיילור פריץ האמריקני במשחק הגמר וזכה בפעם השלישית בקריירה בטורניר ובתואר ה-85 בקריירה האגדית שלו. על הדרך, הוא הוסיף 500 נקודות דירוג למאזנו וכ-370 אלף דולרים לחשבון הבנק.
"אני לא יכול להיות מאושר יותר", אמר נדאל, שהשלים טורניר שבו לא איבד אפילו מערכה אחת. "שיחקתי נפלא מתחילת התחרות ועד סופה. במקום הזה בדיוק זכיתי בתואר הגדול הראשון שלי בקריירה, ולעמוד כאן שוב 15 שנה אחרי זה מדהים. אני לא יכול להודות מספיק לאנשים שגורמים לי להרגיש כאן בבית כל פעם מחדש".
פריץ, שיטפס למקום ה-24 בעולם, דירוג שיא בקריירה, יודע כי לא היה לו יותר מדי מה לעשות בנוגע לתוצאת הגמר. "הוא אחד השחקנים הטובים בהיסטוריה והוא הוכיח שוב מדוע הוא נחשב לכזה", אמר האמריקני בן ה-22.